“你才该被吊死！”厅外门廊处传来破口大骂，是吴一的声音。

正在争吵的两人豁然转身，便见相柳带着吴一从门外走来。相柳依旧黑衣散发，曳地的外袍扫过门槛，他自顾自在正堂找了张椅子坐下，唤来侍女上了热茶，挑眉示意他们继续。

看样子是听到了不少。

吴一和丰阳仇人见面分外眼红，芙蓉只觉眼前一黑。

吴一来访，相柳肯定把他往正堂带，宋府不搞那些曲径通幽的造景，吴一稍微走近就能看清他俩，完全避无可避。

丰阳一想到吴一之前骂他的文章，早前又被芙蓉给怼了一顿，新仇旧恨一起涌上心头，当即解下腰间戒鞭，指着吴一气得嘴唇发抖。

芙蓉吓了一跳，立刻挡到两人中间：“你来我家打我的客人？”

丰阳稍微冷静片刻，依旧举着鞭子，恨不能杵到吴一和芙蓉眼前：“我这戒鞭乃效仿先王之志，你们可知有何含义？戒者，慎也。慎言慎行，笃行明德。民意滔滔，若不慎之又慎，稍有懈怠，则国家倾覆。故而民意需要一统，不可行差踏错，不可离经叛道，勿要试探底线。先王教诲，你们哪样做到了？！”丰阳盯着芙蓉，“先王重启刺史制度，新设监察司，为的就是防止民变；而暖衣阁却故意挑起舆论争端，让先王信念毁于一旦，让台辅好不容易维持的稳定付诸东流，你还怕我打他？是先王要打他！”

吴一反驳：“玉兰的痛苦是实实在在的，阿翠的冤屈是实实在在的，真相被埋没在沙土里，为何不能让人说出来？柳国难道建立在沙土之上？挖掘真相便会让国家倾覆？”

丰阳说：“谁知道你们是不是别有用心？谁知道你们是不是想激化矛盾？”

“掩盖真相，万马齐喑，矛盾便不存在了吗？”

吴一话音未落，丰阳扬鞭欲抽，芙蓉赶忙用身体挡在吴一面前，侧头闭眼迎接疼痛。

可预期的疼痛并没有降临。只听见啪的一声，相柳随手掷出茶盏，荡开了鞭梢，白瓷茶盏被弹到门框上摔得四分五裂。

相柳悠然起身，将芙蓉拉到他身后。他握紧戒鞭末梢，与丰阳正面角力，目光凌厉地与之对视。

芙蓉从相柳背后探出头来说：“丰阳，这件事里没有人别有用心。我亲身参与其中，差点殒命直阳。端州之外的人理应知道真相，而不是只能看见一座掩埋一切冤屈的牌坊。我为暖衣阁执笔，却是为自己讨一个公道。”

“你个人的小小公道，能同柳国的人心安定相提并论？看来你也该体验体验这先王戒鞭的滋味！”丰阳吼道。

相柳将鞭梢平举到丰阳视线的高度，讥讽道：“何为戒？何为慎？何为离经叛道？吴一所着《直阳二三事》可有一处谬误？所谓离经叛道，乃有人为了某种目的划下一条界线。戒者，禁也。越界者，鞭笞之。但凡有越界之想，便打得对方不敢想，这就是戒鞭！”

丰阳张嘴欲辩，又一时词穷，手上力道却不肯松。他惊道：“你敢质疑先王之志？！你敢质疑台辅的政策方针？！”

相柳一把甩开鞭梢，拽得丰阳一个踉跄：“我是质疑你狐假虎威，曲解上意，欺上瞒下！”

丰阳站稳脚跟，扬起鞭子便想还手，却突然对上相柳冰冷的眼神。他危险地眯起眼睛，静静看着丰阳背后。丰阳顿时脊背生寒，急急忙忙回身去看，却又什么都没有。

丰阳表情怨毒地回过头，相柳此人简直欺人太甚！此时门外再度传来呵斥，却是扶摇的声音。

扶摇面色不愉地快步走进屋内，呵斥道：“管家说那丰阳小儿来了我还不信，没想到你还有脸来？！还敢在我宋府大放厥词？！从你退婚那一刻起，宋府便不再欢迎你！现在，立刻给我滚出去！”

话音刚落，宋府家丁气势汹汹地一字排开站在门口，虎视眈眈地盯住丰阳。

丰阳被扶摇一打岔，气势已然大败，他深知再留下去也没有意义，于是愤愤收回鞭子，恶狠狠地瞪了相柳一眼，边走边说：“你们若继续执迷不悟，妄图揭露一些不该公之于众的东西，迟早有人收拾你们，就连玉兰都会被你们连累！”

丰阳走了，芙蓉立刻执起相柳握鞭的手细看，生怕有什么损伤。

“我没事，别担心。”相柳问，“丰阳是因为你身体有异才与你退婚的？”

“嗯。”芙蓉点头，又反复看了看相柳的手心手背，终于放心下来。

相柳淡淡抽回手，芙蓉这才惊觉自己唐突，耳根悄悄红了起来。她说：“我本就身患恶疾，那些多余的肉块长到哪里不是长，肿瘤或是变异，都一样。他总会找到理由退婚。”

相柳轻拍她后脑勺：“你不需与人同，总会有人接纳你。”

芙蓉低头轻笑，心想，你不就不在乎吗？若你能以我期待的方式接纳我，该多好。

可她终究只是低笑，什么都没说。

吴一一脸懵逼，感觉自己有些话题没听懂；扶摇却看着芙蓉通红的耳根，注视相柳的眼神愈发严肃。

丰阳离开前的最