整整十二载摄政揽权, 早已将惯于筹谋的习惯刻入裴怀彻的骨血之中，凡事必先推演万千可能，再谋一份万全的应对。

而眼下这般情形, 堪称他所有设想中最坏的一种。

不仅陆挚自己存了心思，连女皇在知晓其意后，竟也乐见其成。

接旨时, 翠花脑中一片空白, 整个人都是懵的。

直至身旁的宝钿悄悄轻触她的袖角, 她才恍然回神, 依着规矩给前来宣旨的宫中侍官打了赏。

可手中那卷明黄的圣旨还是烫手山芋一般滚烫非常, 令她回过神来后的第一件事便是匆匆寻至裴怀彻房中。

门甫一推开, 已急声道：“果然心眼小是他们家一脉相承的家学渊源, 因四妹妹的才名胜于自己, 和硕郡主便整日逮着四妹妹和五妹妹找不痛快，如今陆挚又来这么一出, 怕是也盯上你了！”

话音落下，屋内蓦地一静。

不止裴怀彻默了一瞬, 连坐在他对面, 方才正与他商议着什么的狄管家也一时顿住了话音。

狄管家在京中贵人们的府邸辗转伺候多年, 见女皇突然降下这道旨意, 其背后深意, 他稍一琢磨便是门儿清。

公主年已十九, 此番明为指人教习学问, 实则亦是女皇有了为她正式择选驸马的想法。

而陆挚家世显赫，乃是湘京青年才俊中的翘楚，本身又恰有此意，自是头等之选, 如此借以教导之名，叫二人有机缘朝夕相处，培养情愫，可谓一举两得。

他得知消息后私下来寻裴怀彻，为的正是此事。

这些时日相处下来，狄管家心知肚明，以裴怀彻的心性能耐，加之公主待他那份不同寻常的眷顾，他日后绝对不会一直是个无名无分的通房面首。

可他双腿落下残疾是事实，纵有项修将军可以为他作证，他确也曾是大渊煊王麾下的一员骁将，他余生大抵也只能困于这么主府的方寸院落间了。

女皇绝不会允许公主将他这般扶为正驸马。

那么，他所能企及最好的归宿，就是侧驸马的位置。

既然如此，他便不能对陆挚表露出半分敌意，唯有公主怜他，正驸马又容他，往后他在公主府中，才能安稳地拥有一席立足之地。

思及此，狄管家的言辞更恳切几分，苦口婆心地劝道：“淮爷，陆少尹身份显贵，年纪又轻，见公主如此爱重您，难免心生计较，您且忍让他几分，叫他明白您只想安心侍奉公主，并无同他争宠夺位之心，他才不会与您为难。”

裴怀彻曾立于朝堂之巅，运筹帷幄，亦曾驰骋沙场，执锐破敌，可过往交锋的，非朝中佞臣，即敌国悍将，如今将这“战场”从朝堂移至后院，于他而言确是陌生之局，多有需斟酌之处。

然而有一点，他绝无可能退让，他不仅要那正驸马位置，更容不得翠花身边再有其他男子。

她不需要旁人，他也永远不会有那所谓的“大度”。

只是眼下，狄管家乃至这府中的许多人，似乎都已经认定他唯有屈居人下这一条路。

若此刻直言其志，道出他就是要独占公主的“野心”，会不会反将他们这些惯于遵从皇命，不敢违逆的人推向自己的对立面？

因而裴怀彻未应声，只眸色微深地抬手执起青瓷壶，为狄管家斟了一盏新茶，任由热气袅袅升起，氤氲了他低垂的眉眼。

他向来喜怒不形于色，心思深敛难测，可这一瞬，狄管家却从他微蹙的眉峰处，窥见一丝未能全然掩去的沉郁与不甘。

狄管家心中暗叹，语气放缓，却语气更沉地道：“爷，您既已是公主的房中人，有些事……是不得不让的。”

裴怀彻见自己的想法已多少被看穿，对方却仍存劝慰之意，索性也卸下些许防备，抬眸直视狄管家道：“若公主也不想我让呢？您当真认为，那陆挚有本事分走公主待我的心意？”

他这话问得突兀，加之语气中隐含执拗的笃定，竟蓦地勾起了狄管家心中一段尘封的旧忆。

当年女皇尚且是皇太女，亦与青梅竹马的驸马情深不渝，即便已被先皇立为储君，仍力排众议，坚决不肯往后院再添一人。

可后来待皇太女登基成了女皇，那曾得独宠，又无论出身抑或朝中根基皆远胜当下裴怀彻的原后，结局却也根本算不得善终……

狄管家正欲借此旧事规劝，令裴怀彻切莫步上当年原后的后尘，房门却“吱呀”一声被推开。

翠花携着一身微凉秋气卷了进来，明艳的面庞上尽是恼意。

她晓得狄管家对自己忠心耿耿，此刻便全然不加避讳，径直走到裴怀彻的轮椅前，向他抱怨道：“他不就是觉得，你花了两年功夫也没教会我几个字，若他教好了，便能证明他在才学方面强于你吗？让他教！我但凡能从他那儿学进去一个字，都算他赢！”

狄管家怔住。

他原以为公主至多是过于中意裴怀彻，故而对房中将要添人一事感到排斥。

万没料