最初被翠花捡回那间位于白石村的茅草屋时, 裴怀彻时常陷在类似的梦魇里。

梦是黑的，血是凉的，刀剑穿透血肉骨骼的涩声交织成网, 将他死死缠缚。

便是艰难惊醒后，魂魄仿佛也仍滞留在了那片腥红泥泞里，怎么都挣脱不得。

身心俱疲, 痛彻心扉, 这般日日夜夜的煎熬, 他一度是真的不想活了。

药碗递到嘴边, 他紧抿着毫无血色的薄唇别开脸。

清水米粥推至眼前, 他亦吝啬于去施舍哪怕一个眼神。

可谓满心只盼着速死, 自也懒得理会她那一声声于他而言荒谬至极的“相公”。

这般无声的对峙, 一直持续到第三日的黄昏。

陋室窗棂透进的橘光下, 她端着那碗又一次凉透的薄粥，眼泪毫无预兆地, 大颗大颗砸进碗里。

她哭得肩头直颤，哭腔里浸满了手足无措的委屈：“我为了救你, 把爹爹留给我当嫁妆的田都卖了……还赊了镇上李老爷家的银钱, 就想着能把你救活了, 让你做我的相公, 你要是也死了, 我肯定嫁不出去了, 保不齐……保不齐还要被他家抓去抵债做小……”

裴怀彻素来是个知恩图报的人, 最不愿欠人情，即便这份救命之恩，根本就不是他主动想承的。

可终归是这比他皇侄尚小了两岁的小村姑哭得太可怜，令他不得不暂且按捺住了一颗求死心, 实在不忍见她因这萍水相逢的善意，就全然赔上了姻缘和余生。

他想，罢了，左右不差多活一段时日，好歹替她把为了救他散去的银钱挣回来，再死不迟。

早知会有今日，当初浴血死战前，就不该为了最大程度减轻负重，连贴身的软玉甲都卸了。

不然让她拆了去典当，何至于他堂堂权倾朝野的摄政王，临了前最紧要的事，竟是盘算着筹措银钱，偿还一个小村姑的嫁妆。

自然，她的嫁妆，他至今也未用银钱还上。

而是干脆如她所愿，将自己整个人赔给了她。

每每夜阑人静，拥着怀中小娘子温香软玉的娇躯，听着她均匀清浅的甜息，那些昔日缭绕于他心间的百念皆灰，竟也在这份温暖熨帖下，一点点消融殆尽。

不知从何时起，他开始眷恋起了这灶火炊烟，三餐四季的寻常光阴，一心盼着往后都能有她相伴，一生一世一双人。

当昔年的沉痛旧忆翻涌不休，裴怀彻的额角青筋微跳，耳中嗡鸣不绝。

白日里女皇无奈而疲惫的话语，亦穿插在旧时梦魇中，一并撞入脑海。

“朕知你定觉得朕荒唐……女儿大逆不道地做出这等事，竟还欲替她遮掩，属意她承袭大统。”

“可朕当年弄丢了姝儿，媖儿便是她们父后留给朕唯一的念想了……朕怎么能不对她极尽爱护？”

“终是朕……一步步将她纵成了今日的模样，为令她安心，朕始终不曾给予璟儿他们任何堪当大位的教导，到如今，除了她，朕哪里还有其他选择？”

“更何况……她手中握着姝儿作为筹码，她早就知道姝儿的下落，却擅自封锁了一切讯息，隐匿不报。”

“姝儿身边一直埋伏着她的死士，她言辞凿凿地威胁朕，若不许她全身而退，朕便会一日之内失去两个女儿，朕……终究是个母亲，叫朕如何能不妥协？”

早前那次得继后搭救，继后就曾欲言又止地暗示，女皇其实从未放弃寻找翠花，而之所以苦寻无果，无非是因在这朝堂之中，有人根本不愿她回来。

当时裴怀彻便已了然，继后所指之人定是皇太女郦媖无疑。

可亲耳听闻女皇道出“死士”和“威胁”的字眼，他仍觉一层寒意瞬间蔓延至四肢百骸，惊惧后怕不已。

原来在他满心以为岁月静好的时候，他的小娘子一直命悬一线，生死仅在郦媖的一念之间。

他差一点，就又一次什么都失去了。

翠花见他额上冷汗涔涔，濡湿了鬓发，便欲起身去拧条热帕子。

不料刚一动作，手腕猛地被他攥住。

男人的手较往日更寒凉了几分，这会儿因颤得厉害，连指节都绷得发白。

虽未发一言，却将她死死锁在视线里，仿佛稍一松懈，她便会化作青烟消散不见。

翠花怔了怔，旋即也不想着挣脱，反而顺着他的力道偎进他怀里，任由他的手臂紧紧箍着她纤软的腰肢，力道大得似要将她揉进自己的血肉中一般。

她就这样久久伏在他剧烈起伏的胸膛上，听着他急促的心跳，一下一下抚着他清瘦的脊背，直至他掌心的颤栗在她的温柔抚触下渐渐平复。

一如最初捡回他的那几个月，她声音软糯地哄着：“没事了，没事了……相公不怕，你的娘子在这儿呢，不好的事情都过去了……”

那时的他也是常常深陷梦魇。

浑身可怖的伤口不曾令他呻吟半句，却总在从噩梦中惊醒时面色惨白，眸光涣散，仿佛又一次经历