裴怀彻情愿是自己思虑过重, 偏偏主家下人们后续回报的消息，一寸寸钉实了他心底最不祥的那道预感。

听闻主家的小少爷不见了踪影，凡乘坐车驾前来赴宴的宾客皆被惊动, 各自将家中车厢，座位底下翻寻了个遍，却全都一无所获。

倒是在询问至城西庞员外家时, 事情方有了些许眉目。

老员外将自家常与主家小少爷一同玩耍的小孙女叫到跟前细问, 那梳着双丫髻的小女娃嗫嚅了半晌, 才带着哭腔道出了件或许牵扯原委的事。

小女娃抽抽噎噎地说, 小少爷对宴上唱戏表演杂耍的戏班颇感兴趣, 尤其是那个喷火的节目, 小少爷当时便瞧得目不转睛。

待那覆着青面獠牙面具的戏子下场, 便想拉着她一同溜去后台, 看看那火究竟是从嘴里还是袖子里变出来的。

小女娃与素来胆大顽皮的小少爷不同，瞧着那狰狞的面具就觉得心里发怵, 便甩开了玩伴的手，扭头跑回了爷爷身边。

不过她也怕小少爷因这调皮行径又招来长辈责备, 并没有立刻和爷爷“告状”。

直至主家派来寻人的家丁仆役急惶惶地赶到, 见大人们个个脸色严峻, 她才恍然事情不妙, 吓得“哇”一声哭出来, 断断续续地将经过说了。

翠花听罢下人的回报, 纤纤柳眉便蹙了起来。

她转向裴怀彻低声道：“莫非是那戏班起了歹心？可我听闻这‘庆喜班’在城西有自己的固定场子, 班主在此地也经营了五六年光景，根基名声皆不浅，若真是他们所为，这担的干系, 与拐个孩子能得的银钱，实在不相称。”

主家姓包，算是这渝城中有头有脸的富户，今日是千金出阁的大喜之日，为求稳妥，自不会吝惜那点银钱，请的只会是知根知底，有固定营生的班子。

正如翠花所言，这戏班的底细，城中不少人都清楚，若真是他们拐了孩子，无异于自毁前途。

即便侥幸得手，一个孩童也至多卖十几二十两银子，为此赌上全部身家乃至冒着吃牢狱官司的风险，怎么想都荒谬至极。

裴怀彻的眸色沉如深潭，颔首道：“确有蹊跷。”

他旋即吩咐匆匆赶来的侍卫们道：“主家正要带人去戏班问询，你们跟着同去，看查仔细些，情形未明，也拦着点，勿让任何人冲动行事。”

包老爷与长子已是心急如焚，点了十几个健壮家丁，连同他们公主府的五名侍卫，一行人风风火火便往戏班子所在的城西去。

他们离去后，宅内顿时空阔了不少，只余惶惶不安的气息在廊柱间蔓延。

裴怀彻则受了包老爷的恳切托付，留下与他亲家公一起主持仍慌作一团的内宅局面。

此刻包夫人和刚刚拜完堂，连洞房都只入了一半的新嫁娘包玉娘，都还是一副六神无主的模样，任凭新郎官和亲家公在一旁如何温言劝慰，依然止不住垂泪。

包玉娘简直急火攻心，一张原本福气满满的银盘脸早已泪痕纵横。

她哭得圆润肩头不住抽动，一时居然口不择言起来：“小宝若有个三长两短……我，我便绞了头发做姑子去！成婚当日竟把弟弟弄丢了，害得爹娘下半辈子以泪洗面，我还有什么脸面嫁做人妇……说明我就不该出这个门！”

新郎官让她骇得脸色发白，几乎要当场跪倒，连连哄道：“玉娘，你快别说这些晦气话！岳丈已带人去寻了，小宝吉人天相，定能将他完好地带回来，你，你先莫哭了……”

可他不提这茬倒好，经他一说，包玉娘哭得更难过了，呜咽道：“接亲前……小宝舍不得我，一直扯着我裙摆不让走，我嫌他烦，还骂了他，说又不是以后见不着了……我这嘴，真就是个晦气的……”

她分明是忧惧到了极处，方寸全乱，完全不知该怪谁怨谁，索性将一切归咎于自己，恨不得当场抽自己两个嘴巴。

见新郎官束手无策，因劝慰的话语苍白无力而急得满头是汗，翠花便与裴怀彻交换了一个眼神，随即款款上前。

她莲步轻移，行走间风拂莲叶般裙裾微漾。

却并未急着出声劝解，只静候在一旁，待包玉娘哭得渐渐脱力，气息稍缓时，方执起桌上的青瓷茶壶，斟了盏温热的茶水。

与袖中抽出的一方素净绢帕一起，沿着光润的红木桌面，轻轻推至包玉娘手边。

包玉娘泪眼朦胧，顺着那盏氤氲着热气的茶抬起头，映入眼帘的是一张欺霜赛雪的娇美容颜，正是那位随富商夫君从湘京来此，被父亲奉为上宾的淮夫人。

接亲前，父亲曾引她与这位夫人及其夫君见过礼。

观彼时的她未上全妆，淮夫人便随手赠了两盒胭脂。

言谈间颇为亲切随和，笑言这不算什么贺礼，只是瞧她合眼缘。

道同款胭脂自己正用，觉着定也衬她的肤色，便赠予她试试，若能为她的大日子添几分颜色，着实美事一桩。

包玉娘虽是富户人家娇养出的女儿，可渝城比起湘