有了桑将军安排的可信同僚暗中助力, 裴怀彻与郦璟在兵部行事，果然顺遂了不少。

而这番往来，竟还牵出了一桩意外之喜。

因常与郦璟碰面商议, 这几位与桑将军颇有交情的同僚自然对他的印象渐渐转变。

言辞传入桑将军耳中，也引得他对郦璟的看法改观不少。

至少如今桑倾辞再去寻郦璟，已不必再寻借口, 假托翠花之名了, 大可向父亲坦荡直言。

一来二去, 项修等姐姐姐夫虽仍不敢将小妹的心思对桑将军全盘托出, 可每回桑倾辞眉眼含笑, 步履轻盈地去与郦璟相见, 桑将军也只抚须, 从鼻间哼出一声, 似是默许，再未生出干涉小女儿交下这个“朋友”的心思了。

时至九月初秋, 凉风渐起，裴怀彻已将边民内迁, 重兵频调一案的始末查得水落石出。

其中牵连之广, 着实令人心凛。

裴怀彻心知女皇对郦媖回护的私心有多重, 大抵依旧不忍严惩。

然而罗鹏腾暴力镇压边民反抗, 酿成多起惨烈血案是实, 潘秋双欺上瞒下, 屡次截断地方官员为民请命的奏疏, 又未给予内迁的百姓妥善安置，致使流离失所者不知凡几，亦是无可推诿的失职之罪。

女皇身为一国之君，总不能坐视国本动摇, 放任事态继续恶化。

唯有立即废止政令，再严惩一干涉案官员，方能稳住朝野民心。

如此一来，无论郦媖在借此图谋什么，都将功亏一篑。

她苦心经营多年的党羽，也势必折损众多，尤其是在这调掌天下兵马的兵部要害之地，经此一役，算是被裴怀彻从她手中，完完整整替女皇夺了回来。

起初，裴怀彻一直小心翼翼地藏锋不露，除了桑将军所荐的可靠之人外，即便是执掌通部的兵部尚书齐安平，亦不知他竟在悄无声息地彻查此等惊天之事。

直至手中证据积攒过半，他方经由桑将军之手，联名数位朝中忠正的老臣，将一份女皇无法视而不见的实证奏疏，呈至御前。

朝堂上众目睽睽，女皇到底不能再如上次他们遇刺那般大事化小，只得摆出姿态，当朝赋予了他彻查之权。

裴怀彻这才在下朝后与齐安平等摇摆不定的中间官员摊开利害，时机可谓掌握得恰到好处。

明眼人都瞧得出，自从寻回次女又得了这个女婿，女皇对皇太女一系的态度已与过去不同，朝中风向分明山雨欲来。

齐安平等人自然不敢继续作壁上观，当即收起了对郦媖党羽再行包庇的心思，转而争先恐后地倒向裴怀彻，献上此前积攒的，郦媖党羽的诸多罪证作为投名状。

故而裴怀彻将案情查至后半，进展反越发顺利。

虽然女皇一直被他这样“推着”走，心绪难免复杂难言就是了。

期间数次召他入宫，却多默然凝视，直把自己瞪得累了，才勉强从齿缝中挤出一句：“你也莫要太春风得意，仔细将媖儿逼得急了，再生杀心，要了你的命去。”

裴怀彻闻言却容色淡泊，只静水无波地回道：“臣婿若死，桑将军等几位知晓内情的老臣，都会明白臣婿是怎么死的，他们不会任凭陛下将我家公主蒙在鼓里，届时，纵是陛下，怕也难保太女殿下的储位，这一点，太女殿下应当明白，她不敢妄动。”

女皇又是默然蹙眉良久。

她最初不过是盼望他能够稍稍制衡郦媖，为翠花等姐弟兄妹四人勉强挣得一寸立锥之地。

未料他竟仅用三月，便已然扭转情势，转守为攻。

期间所用手段之干脆，所行布局之深远，甚至让女皇暗暗生出后怕来。

幸而翠花无心帝位，否则以此人之能，若翠花真有心逐鹿，恐怕他亦有本事令整个朝堂受其裹挟，进而催动储君之位易主，绝非全无可能。

女皇不得不承认，即便她已经一再提高了对他的估量，却仍是小觑了这个“便宜”女婿。

半晌，女皇竟像是气极反笑，轻呵一声道：“如今看来，你岂止是宰辅之才，当年煊王竟将你这等人物藏于府中只作内臣，也难怪天下人皆疑他存了反心，他分明是指望着你助他改天换日，篡了那小皇帝的江山。”

前尘如烟，裴怀彻早已无意去与人争辩自己是否真曾动过篡位之念，只垂眸道：“那陛下就当臣婿这双腿，是昔日助纣为虐所得的报应吧，陛下放心，如今臣婿只求能与我家公主安稳度日，白头偕老，这样的报应……承受不起第二次了。”

尘埃暂定，女皇下旨将潘秋双即刻免职，召其回京认罪并指认同党，明示出严惩涉案众臣的意思后，裴怀彻作为侦破此案的最大功臣，却非但未受封赏，反而再度主动递上一纸告假的奏疏，且一请便是三个月。

功成身退，希望暂避锋芒，不过是缘由之一。

更紧要的是，按他与翠花原定的计划，今年的夏秋之交，本就是他重治腿疾，要接受“断骨重续”之术的时候。

去年曲大夫便曾言