裴怀彻对郦媖行此“清君侧”之举虽感意外, 却也并非毫无防备。

他久浸权谋，深知风雨欲来时万事皆有可能，故而早便针对公主府落入危局的可能周全布棋。

首先他早前遣去追踪霓裳的, 并非他们府中的寻常仆从，而是特意向桑将军借调的军中斥候，皆乃行事利落, 善于隐匿, 极擅盯梢的好手。

之后他一面派人紧盯霓裳的动向, 一面亦为传递消息便捷, 另择一人常驻于与公主府仅隔三条街巷的一处僻静民宅内, 权作暗桩。

桑将军知他心思缜密, 行事谨慎, 既点了人手, 便全权交予他调配安排。

而裴怀彻对那驻守之人唯一下达的命令便是，一旦公主府生变, 就不仅要即刻奔赴桑府报信，同时也务必交代项修擒住霓裳。

只要霓裳在手, 便如同握住了一枚尤为关键的活子, 不愁没有斡旋的余地。

自然, 为使桑将军和项修等人明了此女的分量, 免去在紧要关头犹疑, 他早已将郦媖与这“贴身婢女”之间悖逆伦常的关系坦然相告。

引得那位效忠大梁数十年的老将军闻之直斥“荒唐”, 几欲再度联名朝中重臣上书, 恳请女皇明鉴，废黜这般私德有亏，紊乱纲常的储君。

彼时的裴怀彻颇费了一番唇舌方才将人劝止，如今步步为营, 终是等到了棋子落定的这一刻，称得上一句算无遗策。

当郦媖眼见项修和桑倾辞竟将霓裳押至眼前时，她眼底的厉色骤然一凝，周身气势亦是一滞。

她再不敢令人妄动，只死死瞪向裴怀彻，杏眸中杀意翻涌，指尖按在刀柄上微微发白，恨不能立时将他碎尸万段。

她齿关紧咬，一字字从唇间迸出道：“妖驸，枉你身为男子，为苟全性命，竟使人欺凌一介无辜的弱质女流。”

裴怀彻静立不语。

他毕竟出身女子多囿于闺阁的大渊，面对这般指责难免一时未辩。

倒是自幼随父姊出入军营，见惯飒爽女将的桑倾辞闻言，不由听得一声嗤笑，清亮嗓音不卑不亢道：“太女殿下此言差矣，恕倾辞直言，我大梁女子可为官为将，何来‘弱质’之说？况且殿下身边这位，此前谋害淮驸马在先，可是既不弱，也不无辜。”

郦媖面上一阵青白交错，倒是对侧被兵士以刀抵颈的霓裳未见多少惧色。

她似想拢一拢散乱的发髻，奈何双手受缚，索性偏头一甩，任由绾发的簪子坠地，一头青丝如泼墨般倾泻而下。

愈衬得她那张艳丽容颜妖冶，眼波流转间目光越过众人遥遥落向郦媖，唇边似有若无，隐约含着一缕笑。

桑倾辞见状蹙眉，厉声斥道：“霓裳姑娘，你当我等此刻是在与太女殿下儿戏不成？未得允许，不得妄动，刀剑无眼，若损了你这张金贵的脸，可莫要后悔。”

霓裳却恍若未闻她话中的威胁，眼尾微扬，转而将那抹浅笑抛至桑倾辞道：“哦？先前桑大人对奴家那般凶，奴家还以为您厌极了奴家呢，原来您也觉得奴家生得好看呀！”

她说着，嗓音越发柔腻，掺了蜜似的：“那奴家便放心了，您既与太女殿下英雄所见略同，想来此事就不是没得谈了。”

桑倾辞喉间一哽，她到底年纪尚轻，涉世未深，只觉这话哪里听着别扭，却寻不着驳斥的缝隙，只得抿唇不语。

不同于她，裴怀彻却敏锐地察觉到，正是霓裳如是轻描淡写地与桑倾辞周旋了几句后，郦媖身上那锋锐的杀气，竟也随之缓去了几分。

少顷，便是手腕一沉，收了佩刀，神情虽仍冰冷，再开口时语气却平稳了许多。

郦媖将深潭般凛冽的目光钉在裴怀彻面上，声音已恢复了些许先前的倨傲：“让他们放了霓裳，本宫即刻鸣金收兵，你应当明白，若真要与本宫鱼死网破，你们谁也讨不得好。”

裴怀彻默然迎上她的视线。

他心中清明，郦媖并非虚张声势。

纵然她行止逾矩，发难在先，也终究她是女皇钦点的储君，而他们是需对君王衷心的臣子。

他正是顾忌项修等人若要对她动手便要同担犯上之责，才定下了这“先控霓裳”的计策，否则局面仍将被动，难有转机。

于是他略一沉吟，声线平静无波地道：“人可以放，但请太女殿下稍安毋躁，臣这边会立刻派人入宫，将今日之事的种种原委禀明陛下，殿下与臣既难以互信，不妨由陛下遣人来此做个见证，届时殿下收兵，臣等放人。”

裴怀彻并非是担忧自己放人后郦媖反扑。

她已经错失了动手的先机，项修和桑倾辞如今率众固守府中，纵不能伤她，亦绝不会容她再掀风浪。

但此事必须闹大，唯有让风声毫无遮掩地直抵宫闱，传遍皇城，女皇才无法暗中回护，再次为郦媖压下事端，总得给翠花和他，以及满朝文武一个交代，亦让郦媖受其应得之惩。

这其中的算计，郦媖何尝看不明白。

只是霓裳在他们手中，