“属下听说家主要去江州，便匆忙处理完事情，从东扬州赶回来了。”

沉舟从小就在许府长大。她出世前，她娘外出办事，回程时遇上暴雨，在江上碰见一艘快沉的商船。船上的人死伤大半，只在船尾救下一个还没断气的孩子。许夫人本来只是想着把孩子带回去养伤，后来却一直留了下来。给她请先生，教她识字，又教她骑马使刀。沉舟现在是她麾下副将，平日负责府中亲卫调度。话不多，办事却稳当。

许鹤年也没多问，只道：

“那就一起走。”

“是。”

一行人沿江而下。到了江边，雨已经停了。昨夜下了一场大雨，江水涨了不少，岸边全是湿漉漉的泥。许鹤年下马，蹲在渡口旁看了一会儿。

“就是这里？”

“是。”

副将沉舟递过来一张纸。上面写着船号和大概停泊的位置。许鹤年顺着江岸往前走。

江州是南陈最繁忙的水运枢纽之一，码头上人声嘈杂，搬运粮袋的脚夫来来往往。南陵的粮船、江北的盐船、往返各郡的商船混在一起，想从中找出一两艘可疑的船，谈不上容易。

她走了约莫一刻钟，终于在一处偏僻的码头看见了那几艘船。船身不大，看着也很普通。许鹤年站在岸边，没有立刻过去。

“去问问。”

沉舟领命过去。

没过多久便回来。

“船主姓周，说是从南陵来的。”

她又看了一眼船。船身旧了些，船舷上还留着几道修补过的痕迹。她自己走了过去。船上的人见有人上来，立刻迎过来。

“这位大人……”

“船上装的什么？”

“米。”

“从哪里运来？”

“南陵。”

“运到哪里？”

“江州。”

许鹤年扫了他一眼。

“开舱。”

男人脸上的笑意顿时僵了一下。

“大人，船上都是粮……”

“我知道。”

许鹤年朝身后的亲卫抬了抬手。

“开。”

船工磨蹭了一会儿，还是把舱门打开。一股米粮的味道扑出来。许鹤年站在舱口往里看。里面确实堆着粮袋。她随手拆开一袋。稻米。看不出什么问题。

“这船以前运过什么？”

船主迟疑了一下。

“也都是粮。”

“以前？”

“是。”

“那为什么重新修过船底？”

船主脸色微变。许鹤年看向他。

“我问你话。”

男人咽了口唾沫。

“去年……撞过礁石。”

许鹤年没说信，也没说不信。她转身走出船舱。

“把船底拆开。”

船主急了。

“大人！”

许鹤年回头。

“怎么？”

“这船底刚修过，若是拆了……”

“赔你。”

她语气平静。

“但若里面藏着别的东西，你这条命未必赔得起。”

船主彻底没了声音。

半个时辰后，船底被拆开。亲卫从夹层里拖出几个油布包。里面没有金银。而是一沓沓盖着官印的文书。许鹤年拿起来看了两眼，脸色慢慢沉下来。

“军械调拨文书？”

她翻了几页。上面的印章是真的。至少从她目前看到的东西来说，是真的。更奇怪的是，这些文书的日期全在五年前。许鹤年把其中一份摊开。最下面写着一个名字。

陈显。

她盯着那个名字看了很久。这个人她知道。五年前任江州都尉，也是南陵粮案里出现过的人。可陈显早在几年前便因病去世。至少官府档案上是这么写的。许鹤年将文书收起来。

“把船上的人全部扣下，分开审。”

“是。”

她站在江边，看着渐渐沉下去的日头。五年前的旧案，到这里终于有了一个真正的突破口。粮食只是其中一环。那么问题来了，这些东西究竟是谁在背后操控？