话说当下郓哥儿被王婆打了，心中愤懑，又见老爹在家咳嗽，争着身子要他使钱买酒吃，此一下没个气出，黑眼珠溜溜地打了个注意。

他提了雪梨篮儿，一迳往西门府走去。

高门大户，椽饰雕彩，几分豪华又令郓哥儿立住了脚，他见采买的婆子衣裳头饰也觉生畏。恨恨骂王婆：鬼见的老虔婆。

郓哥儿掩着壁子探头探脑，忽见一男子大步云飞，衣冠紫袄无不上乘，又喝令媳妇婆子做事，当即料定是府中大爷。

忙跑过去磕头，行叩首礼。

“大、大爷，万福。”

庞春梅眉间一眺，浅笑道：“哪里来的。”

郓哥儿道：“小人在街上做些小本买卖，路过王婆茶坊，哪敢撞见您府上的官人和间壁上的儿郎偷情，原是那老虔婆撺掇的，恐着外面人知道了，便对我又打又骂，小的来请个不是，万万大爷饶恕。”

春梅认得这厮，正所谓物蠢则虫入之，室高则鬼瞰之，什么妖魔鬼怪来闹到他这儿，又知他是什么人。

心下想的却不是如何瞒了事，而是抓了时机哄叶庆上床快活，心尖痒痒，对着郓哥儿也笑三分。

“此事我自有斟酌，你且辛苦去了，不可再与他人言，若是哪里有什么疯言疯语，必是你小儿的嘴。”

于是让人舀了一壶酒，拿出几两碎银子递去。郓哥儿分外欣喜，磕头谢恩，捧着篮子敬上道：“大爷万福。”

春梅亦叫人收了。

话分两头，叶庆在潘金莲处用了饭，睡过午觉，踅往家里走。

他不走正门，怕惊扰了家里人，只在拐角角门处叩门。

是孙雪娥开的门。

只上下看一眼，便道：“官人又是在外过的夜。”

叶庆跨过台阶抱着他胳膊哄道：“四爷，好四爷，莫要告诉别人。”

雪娥冷笑道：“我哪里敢了。”

叶庆殷勤道：“只我昨天去李家班看戏，晚了便在那儿歇下了。”

他下意识瞒了与金莲一事。

雪娥道：“非是我们不愿，你分明没把这搭子放心上，去哪儿也不肯肖说。”

叶庆道：“往后都与你说。”

雪娥凑近咬了咬他的唇舌，“与我说又有什么关系。”

叶庆贴着雪娥的大胸肌，又硬又热，心道生气归生气，可还愿哄他亲他，已是难得不易。

却又要开口承他什么，恰被雪娥捂住了嘴，“官人，不必事事承诺，凡事给人个妄想。”

叶庆看他低头浅笑，不懂他眼底深色。雪娥一面摸他脸颊，一面哄他看脚下：

“这雪贼，你一来便扑你来。”

——是那只慵慵懒懒的临清狮子猫。

叶庆欢喜蹲下逗趣，这小贼极爱扑耍，挠着挠着，叶庆忽然想，这只猫怕不是后来害死官哥儿的祸头。

他虽造不出个孩子来，可难保这猫不伤人，便同雪娥道：“他好扑人抓人的，莫吓到别人。”

雪娥却笑：“他只在你面前好耍。”

叶庆听了高兴，忙抱着猫耍，忽地说：“好像胖了呢。”

那猫白眉赤眼，似有不忿之态，弓着身子叫了一声溜了。

叶庆愣在原地，他好像听见这猫在凶他‘叶庆’，吓得一激灵，任他跑了。

雪娥忙拉着叶庆去净手。

又往后厨里走了一会儿，端着一碗绿油油地拌菜出来。

叶庆追上去问是什么。

“降降你的火。”

叶庆讨个没趣，在雪娥的注目下吃了一口，难得有些风味意趣，还有些莫名的熟悉感。

熟悉到他几近落泪。

他张了张嘴，“哪里做这份吃食来？”

雪娥道：“你日日珍馐美味的，不过瓜叶野苋罢了。”

叶庆央着他再做了吃。

雪娥摆手道：“虽是简单菜肴，可也得原料才见，我先头去庐山上采过，却已不甚新鲜，囫囵吃个滋味，怎么又糟蹋了食材再做。”

叶庆道：“反正我平日无事的，你说那山在哪儿，我们自带了装备去采新鲜的吃。”

雪娥笑道：“也不过远的距离，一天来回足以。”

叶庆笑道：“不妨着明日可好。”

“官人明日哪儿去？”

叶庆寻着男声觑，见庞春梅环手依在壁上，神情几多不快。

春梅上前来道，“四爷出府不必禀告大爷吗？”

雪娥笑道：“这和你有甚么相干的？”

春梅把叶庆扯到一边儿，冷笑道：“他不在府里，这府中事自有我来说的。”

雪娥却笑：“不知庞公子以着什么身份来说？”

男人间针锋相对，唯令叶庆冒了冷汗，几步上前拉着雪娥道：“我许你去。”

春梅作气道：“大官人何不听听我来说何事？”

叶庆便问：“你又是何事？”