等埃尔默醒来，天还未大亮，熹微的晨光从窗外掉进些许，柔金的颜色让清晨多了一点温柔。

时彦早就起了，她正站在床边，一枚一枚的扣好衣扣，又一点点将军装的褶皱抚平。

“长官。”青年的声音还带着点沙哑，听见他叫自己，时彦的动作停了下，她没有继续去拿放在一边的军帽，而是转过来看着埃尔默，被背光的阴影挡去一半的面容很是平静。

“小猫，我要回前线了。”

埃尔默一愣。

还耷拉在床上的尾巴突然就停止了甩动，无数话语在舌尖翻滚，嘴张了又合，最后，他只问了一个问题，“长官您……什么时候回来？”

“我不知道。”时彦摇了摇头。

战争会发展成什么样，从来不是她能预测的，她只知道，只要前线还需要她，她就不会回来。

她抬了眉眼看向抖着耳朵的埃尔默，语气平和地打断他未出口的话，“小猫，不要等我。”

埃尔默陡然收紧手指，修长的脖颈上喉结滚动，心里那些飘渺的愿景一下子冷却下来，他看着时彦戴上军帽，又一丝不苟地将发丝别好，终于嘶哑着声音给出答复，“……好。”

时彦点点头，算是肯定了对方的回答，她最后检查了一遍装备，在开门出去之前，偏过头看了埃尔默最后一眼，“照顾好自己。”

“啪嗒。”

房门开了又闭，阳光代替时彦，挤满她留下的空白，安静了不少的房间内，只有青年低低的呓语，“好……”

时彦一走就是三年。

在她离开的日子里，埃尔默每天给缇娜准备好食物，就会打开光脑，浏览那些枯燥冗长的军事报道。

他一遍遍看着那些似懂非懂的词汇，不知不觉间，对战事的了解就超过了绝大多数民众。

他按时翻阅最新的战报和表彰，又一点点看完水平层次不齐的评论，他渴望看见时彦，又害怕看见时彦，每翻完一篇没有她存在的文章，他都会暗暗舒一口气，却又觉得有些落寞。

时彦上报的次数并不多，寥寥的几次报道却也都是好消息，埃尔默认真地将那些报道保存起来，却不会打开第二次。

梅莎偶尔会来这里，她有时会和埃尔默聊聊天，但更多的时候，都是一个人端着水杯，默默透过客厅的窗户，看着外面那棵高大的枫树。

等水凉透了，她会将它一饮而尽，然后起身离开。

随着时间的推移，埃尔默的生活越来越像个普通人，他不知道时彦做了什么，但自从她离开，他就再也没有因为兽人的身份而受到什么非难了。

每当从沉睡中惊醒，意识恍惚之际，他也会怀疑时彦是不是他杜撰出来的梦境，他们明明只相处过一个多月，却绚丽的像是花光了他前半生所有的好运，温暖到让他不敢翻开回忆。

直到某天半夜，他刚刚下单了几份猫粮，光脑突然就响了。

是猫粮出了什么问题么？这样想着，他拉出通讯界面，却在屏幕中间看到一个字——

“时”

埃尔默的心脏突然开始剧烈跳动，他同意了通讯，又默默用左手按住胸口，生怕过于嘈杂的心跳影响了他的听力，然后他对着光脑，轻轻吐出一句话，“长官？”

无人回应。

奔跑声、怒吼声以及连绵不断的枪炮声却代替人声，轰轰烈烈地冲出光脑，在他耳旁炸开一声又一声的惊雷。

埃尔默忍不住用尾巴绞紧了小腿，他不自觉地咬着牙关，极力克制右手的颤抖，在他快要将胸口的衣服抓破时，终于有人说话了，“小猫。”

那个还在剧烈喘息的女声有些低，它夹着杂音又透过光脑传过来，不可避免的出现失真，但埃尔默还是听出，那就是时彦的声音。

心突然就落回了原处。

他将唇瓣贴近光脑，声音大了点，“长官，我在。”

“小猫……”时彦喘的厉害，简单的一句话断成零散的节段，在过于明显的喧嚣声中，被抹去了好几个音节，“……把信息素……清……打开……”

什么？埃尔默还来不及细问，通讯就被挂断了，他看着重新跳到猫粮界面的光脑，抿着唇起身下楼。

长官刚才说的应该是信息素清除系统，到底出了什么事……

凭着记忆打开了系统，没感到有任何不同的埃尔默站在控制板前，有一下没一下的甩着尾巴。

就在这时，门口突然传来一阵嘈杂，他一愣，立刻将面板收回去，又快步走向门口。

“嘭——”还没接近，大门就轰然打开，一身血气的时彦被两个人反剪着胳膊，直直撞进他的视线。

她垂着头，湿透的白发凌乱地贴在脸上，颤抖的胸口剧烈起伏，不过片刻，她的脚下就汇聚了一小摊殷红的血水。

“你们……”埃尔默的瞳孔瞬间收缩成线，双耳后贴，他半弓着身体握紧了拳头，眼睛死死盯着按住时彦的两个人。

“小猫……”在他想冲过来之前