兰香噗嗤一笑道：“好个王二哥，这个褃节儿上你当我真有心与你耍笑么，我兰香好歹是个叮叮当当响的娘子，拳头上立得人，胳膊上走得马，何曾存了讥你的心，林家与我结下这等不解之恨，便是我走了，也要带上他家心尖尖上的小姐，凭什么同是偷汉，她却比我高贵几份？你只管悄悄的架好车，套上健马，我自有法子哄的小姐心甘情愿与我逃家，咱们一夜奔袭，直往南边我姥家去，只要进得深山量他有孙大圣千般的本领也再抓不出的，厚山哥，你可想好了，这等机遇一辈子就这一回，你若不应，妹子也无话说，卷包走也便是。”

说着便作势系那包袱，厚山不待多想，一把拉住，额上已是汗涔涔的，“兰香妹子，我王二信你这回，不敢求白头偕老，便是能挨上她一根小指头这辈子也值了。”

兰香暗自撇嘴，心想男人果然都贱，面上仍是定定的，嘱咐厚山如何套车，如何接应，耽搁了会子，便听得二更鼓响，知道府中落锁，当下时机恰是最好，便与厚山再三约定，挎上包袱轻手轻脚出了门，一路上专捡那不着月光的暗处行走，不多时便摸进二门，旁边那小门当时为了方便王渊来往是久未曾锁的，今夜自是如常，几转之后便绕至小姐窗下，隔窗纸看着屋内一片黑静，料想院中奴仆俱都睡了，学着王渊惯做的，伸出手指在那窗棂上“笃笃”轻敲几下，不多时屋里便有了声息，小窗“嚓”的一响，半张芙蓉玉面微露，檀口轻声道：“可是表哥？”

见是兰香，林辰星面露疑惑，兰香道：“小姐，大事不好，王公子性命危在旦夕，此处不便说话，求小姐开开窗儿放奴婢进去与您细说。”

辰星一听是表哥遇难登时便急的双目盈泪，焉有不从之礼，忙敞了窗扉，将兰香扯入，近了方才看清兰香竟是发鬓飞蓬，面上带伤，一双眼睛肿桃似的，轻唤道：“兰香姐姐，你这是怎的了，我表哥他又出了何事？”

兰香道：“奴婢此番全是为了小姐和公子遭罪，今日晚间，有个十二三的小厮慌慌张张的投到府上，自称是王公子的书童，求见太太。”

小姐问道：“那书童可是生的白净，下巴角生着一颗黑痣？”

兰香答道：“正是如此。”

小姐道：“那便真是表哥的书童，名叫侍剑，他见我娘可说了些什么？”

兰香道：“太太安排奴婢在外屋伺候，因此那侍剑同太太如何答话奴婢一概不知，只是不到一盏茶工夫，那小厮便讪答答的退了出来，太太命我送到前院，他听得太太唤奴婢兰香，想是王公子另有交代，悄悄的同我说，王公子本在湖南书院求学，不幸身染重疾，滴水不进，药石无医，全靠一口气撑着，嘴里念的都是小姐闺名，恐时日无多，只求能见小姐最后一面，便死而无憾，又附书信一封…”

“信在哪里？”听得表哥病危，辰星早哭的花容失色，兰香叹口气道：“兰香愧对小姐，那信件不知怎的竟叫太太知道，一把夺去烧了，口中将王家姑奶奶并了王老爷里里外外痛骂一遍尚不解气，复迁怒于我，拿了沾水的藤条没命死打，末了又说奴婢与那书童私相授受，把奴婢关进柴房等明日发落，亏得府里赶马车的王二哥怜我无辜，暗中相助，侥幸逃了小命出来，奴婢本想同王二就此私逃，但想着小姐旧日待我一向宽厚，实不忍见你与王家公子只因太太作梗，从此阴阳相隔，因是冒死报信，奴婢所说若有一字作假，登时叫雷劈电打不得好死，还请小姐看看此物。”

说着自包袱中拿出那块羊脂玉腰佩，辰星认得，一把捂在怀中，再无疑虑，满腔都是剧痛，想着表哥半月之前尚还抱着自己山盟海誓，共赴巫山，怎的短短十余日竟遭此劫难。

这林小姐自破身之日起便已将身视作王家妇，无论后面同姐夫又是海宣如何如何，总是被迫所致，心中想的念的，多还是王渊一人，月光一照，恍惚间好似回到王渊爬床的那夜，百般的恩爱，千种的温存一齐涌上心头，这样好的表哥，怎忍叫他孤病他乡，若是他死了，我活着岂不也同死了一般。揉揉泪眼，辰星拉住兰香道：“姐姐方才说同马夫出逃，想是已备得车马，可否送我去湖南见表哥一面？”

兰香瞪大双眼，虽知此事有谱，但怎敢料想小姐如此奉陪？张张嘴竟不知如何作答。

辰星翻身下床，匆匆穿戴了，从多宝阁中捧出个檀香木匣，当着兰香打开，月色下，只见匣中宝气莹莹，流金溢彩，竟盛了满满的首饰，辰星也不看，直抓了一把塞与兰香道：“一点薄礼略尽心意，如是姐姐送我见着了表哥，剩下的便都送与姐姐，权当是林府给的添妆了。”

兰香哪见过这等宝物，忙不迭的接了贴身藏好，顺水推舟的满口应了，主仆俩拾掇了一众应用之物，又苦挨两个时辰，天光堪堪薄透夜幕，约么着城门不时便将大开，兰香托着小姐跳出朱窗，半明半暗中，一高一矮两个女子身影悄无声息的出现在北罩房角门，王厚山早将马车套好，候在那处。

三人碰头，无声交流，随即上了车，落了帘幕，王厚山轻轻催马，枣红健马打个鼻响，行走无声，不多时，便隐没在稀微夜幕之中。