抑或说是萧衡烨——抬起眼皮来，唇角微勾，亦随着他那叹息般的呼唤轻轻唤了一声：“焕儿。”

萧衡焕瞳孔骤然一缩，仿佛有一股热流自后脑传遍全身，激得他浑身燥热，心跳如鼓：“衡烨……别这么宠我。”

萧衡烨长睫微颤，目光又低垂下去，伸手抱住他的脖子，将整个身体贴了上去。

“要背过去吗？”萧衡焕紧紧抱着他，侧头吻住他耳垂，“用你最喜欢的姿势，好不好？”

萧衡烨微微摇头：“想看着你。”

话音落下，情欲的火焰轰然腾起，以燎原之势将萧衡焕彻底席卷在内。他挺身而入，与怀中人深深结合在一起，只觉得这两世里他们欢好过成千上万次，唯独这一次最是灵肉合一，亲密得没有一点罅隙。他与他缠吻，交合，肌肤相亲，气息缠绕，一寸寸抚遍他的身体，挺入他的湿穴，任由他的精液把自己身上射得一塌糊涂。这一夜实在太过美妙，哪怕的确是个梦，他也情愿溺毙在这隐秘的梦境里，永永远远不要醒来。

梦里的时光总是流淌得不够分明，及至云散雨收，也不知过了多久。萧衡焕将他失而复得的心上人抱在怀里，用手指徒劳无功地替他梳理着一头乌发，拂去他额角的汗水，低声问道：“让你舒服了么？”

萧衡烨躺在他怀中，手上没什么力气，声音亦轻飘飘的：“这有什么好问？且不说这一世，即便是前世……自钟粹宫那个暴雨的夏夜过后，你待我便再也挑不出半点错处。起初，我看你南征归来，远绕南疆求去蛊之法不得，失落了一阵又欢喜起来，还想诓骗自己，说你其实与从前一样，暗喜我情蛊不去便插翅难逃，其实不过是想将我圈在你的领地里罢了。可后来你说，你愿为我做一颗桃子树，只静静地长在我院里……我便知道，这情爱间的道理，你是真的全然懂了。”

萧衡焕被他说中前世心思，只觉喉头一阵干涩，心中愧意又生，哑声道：“……从前是我冥顽不灵，后来稍稍懂得了一些，也全赖你调教。只是懂得太晚，让你受了许多罪，错已铸成，却是无从补偿。”

萧衡烨在他怀中摇了摇头，道：“我何曾调教过你，也不曾期盼你会补偿我。”又伸出手来覆在他胸口，余光瞥见那桃核手串，眉心不禁跳了一跳，“你也实在太过痴心，不过是句玩笑话，竟真就做了棵树，如今却只能在梦里与你说话。”

萧衡焕爱怜地紧了紧抱着他的手臂，苦笑道：“我哪里能料到今生还能与你在梦中相见，只想着这一世能在你近旁，看你平安喜乐，也就心满意足了。”

萧衡烨头也不转，只朝着他脸的方向凉凉飞去一眼，道：“话是说得好听，见我牵了飞鸾路过，还不是要拿果子砸他。”又道，“他这一世也已遇上谢风了，你知不知道？”

“怎么不知道？”萧衡焕道，“一年多前，他们就曾趁你回房休息，在我树下幽会。”

萧衡烨不禁呼吸一滞，蹙眉道：“你早知道了，却不告诉我。”

萧衡焕低低笑道：“怕你棒打鸳鸯。”

“只是怕这个么？”

“……顾飞鸾佳人有主，我自然更安心些的。”萧衡焕坦诚道，“不是与你说过？那时候见你……总是醋得死去活来。”

听到这话，萧衡烨不禁轻笑出声，道：“如今他是我的小辈，又是我的学生，我哪还能再惦记着他。”又道：“不过那红绳倒真有通灵之效，前世看他日日戴着，还以为只是个凭证。”说到此处，终于抬起脸来，轻声问道：“你想不想……？”

他原以为这话不会有第二个答案，谁知萧衡焕听他这般问了，脸上却显露出犹疑神色来，半晌才道：“这一世轮回，我不肯忘却前尘，又执意投到你身边来……也是付出了一点代价的。”

萧衡烨怔了怔，只问道：“什么代价，我付不起么？”

翌日，祁桦在长梦中悠悠醒转，虽浑身酸软，精神却是前所未有的清爽舒畅。他从那些装了话本的书箧中将最初那枚桃核手串取了出来，却不戴在手上，而是走到院中，将它系到了那桃树低处的枝桠上。说来也奇，自从那桃枝上系了这红绳手串，任凭秋日里桃叶飘落纷纷，那一枝上边的叶子却是无论如何也不肯落的。即便遇上刮风下雨，那些叶儿也都有灵一般，将那手串护得十分周全，一次也不曾让风雨将它打湿过。祁宅中人知道了这事自然又连连称奇，禁不住将此事连同最初那落花如雪的一幕一并传扬了出去。

再后来便不免多出些爱添油加醋的人，把这桃树更描绘得神乎其神，一会儿说那桃树的果子其实如同人参果一般，可叫人延年益寿、永葆青春；一会儿说那桃树有除邪去祟之效，若能将那桃枝折上一支插在门前，比贴多少对门神都管用；一会儿说那桃树其实是保人读书求仕的，譬如那祁家的小公子祁玉安，幼时被那桃树青果砸了一回，不出十年便在殿试中一举夺魁，被当今圣上钦点了状元，往后也是一路平步青云，三十多岁便位极人臣。

这些叫人啼笑皆非的传言自然也传到了祁桦耳中，而因着这些传言慕名而来的人却更叫人头痛。