在扬州城郊一处偏僻的古寺里，开着一所很小的济贫坊。

据说这处古刹原是当地名胜，迁客骚人多会于此，贩夫走卒往来不断，济贫坊扶助的孤儿寡母也就相当之多。然而近年香火渐衰，连庙里的大师傅都跑了个干净，这间小坊所剩的，也就是零星几个孩子及一位照顾他们的老妇，和能堪堪维持几口人生命的一些粮食。

但就在最近，事情似乎迎来了转机。

“喂，你听说了吗？城郊那家穷到叮当响的济贫坊啊，也不知交了什么好运，竟得到了刘老太爷家的资助！”

“我知道、我知道，我家妹子昨天去上香的时候看到了，听说那刘老太太还颇为重视的，甚至都经常带着媳妇婆子亲自过去帮扶呢。”

“哎呀，真是行善积德啊……”

……

男孩举着弹弓，把院落中乱跑的老母鸡赶上了树梢，又在这处小地方转了几圈，没找到平素的玩伴，只得悻悻然往门口走去。

他在老木门前站定，看着外面来往的牛车和搬运的物品，又瞧瞧身旁老妇人面上的笑容，还是忍不住扯了扯自家阿婆的衣袖，“阿嬷，啥事那么高兴啊？”

那慈眉善目的老妇立刻俯下身来，轻轻抚摸男孩的头顶：“阿弥陀佛，佛祖保佑，现下有好心太太愿意接济咱们了！”

“接济……是什么？”六七岁模样的男孩挠了挠头，老妇人立刻耐心解释道：“就是说，我们原儿今年冬天的棉衣有着落啦、央儿的新裙子也能做起来啦、小苞米不用再年年穿着那件破单衣啦……还有，今天晚上也能吃饱了。”

“能吃饱了？！”男孩眼睛一亮：“好耶——”

“欸，小祖宗，跑慢点哟……”

……

“未央！未央！”男孩一路跑到后山，飞奔到一位正在采花的女孩身边：“阿嬷说晚上能吃饱！”

“有饭吃了？！”女孩立刻站了起来，却仍紧紧攥着手中鲜花：“等等我，我马上编完这个花环！”

“没有啦，瞧你那点出息！”小未原吐吐舌头：“还编花环，就知道臭美！真要是开饭了，你这编花环的时间都够剩下几个小孩吃上好几轮的了。”

“我这不是想多陪陪公子嘛！”未央委屈地坐到一名青衣男子身边：“沈公子都来了，你还一直想着吃饭？”

男子摸了摸她的长发，又转头笑着唤道：“未原，今天这么高兴呀？”

“那当然啦！”男孩应了一声，然后趁对方不注意的间隙猛地扑了上来，对着男子就是一个熊抱：“公子你怎么才来，我好想你！”

“小调皮鬼！”

衣服被小孩蹭得皱皱巴巴，那位沈公子却也没有生气，而是笑着把人抱下来，又柔声反问道：“你这是想我呢，还是想吃李家铺子新出炉的热烧饼呢？”

“都想！”未央也挤了上来：“啊！未原你也太狡猾了，竟然抢我的肉馅烧饼！”

……

数日之后。

“未央没来？”沈公子问。

今天的未原换了身干净点的衣服，他闷闷不乐地坐到对方身边，这才终于打开了话匣子：“唉，别提了，她叫那个新来的好心太太接走啦，听说是在附近另租了一间院子暂住，等东西都打点好了再带进城里的大宅子。”

“你羡慕了？”男人侧身看他。

未原摇了摇头：“没有，我见她穿了漂亮衣服，人看着也挺高兴的，就没有多说什么。但那个太太说以后我们可能就见不着了，我就、就有点想她……”他低下头，抱着膝盖，声音也渐渐变小了。

“你知道她现在住在哪里吗？”沈公子突然道：“如果知道的话，那不妨去看上一眼。”

“看上一眼……对，我要去看她！”未原眼睛一亮，猛地站了起来：“谢谢公子，我这就去问阿嬷宅院的位置！”

……

那是一间四方高墙的宅院，此时天气晴朗，阳光正好，宅院的大门也堂堂正正地开着，只有两个婆子在里面浆洗衣物。

这确乎是个潜入的好机会——未原在门口停了下来，细细思考着该如何避开这两人的视线，却叫其间发生的一场闲聊吸引了注意：

一位婆子一边奋力洗刷衣物，一边略带羡慕地提起此事：“小丫头片子真是交了大运，竟然遇上老太太格外开恩，还说是要收回府中去当养女呢！”

“说什么呢，你又不是不知道……”另一位婆子啐了一口：“咱家老爷啊，喜欢的不就是六七岁的小囡仔么？”

“啊？”

“哎呀？”里面的人恨铁不成钢地跺了跺脚：“老太太就是担心他出去外面偷吃！”

“你想想，这一来太费银子，二来又怕染上那些脏病，算来算去，终归还是不如自己在家养着的好。可人牙子那儿但凡有点姿色的姑娘，早就叫各处牵去了，哪还轮得到咱们？”

“哦——”另一人终于恍然大悟：“老太太这招真是妙啊！既省钱又省力，还能在城里留些乐善好施的