、江平安两人，喝着聊着，越喝感情越深。

直到喝得日头偏转，江平安已经醉倒，方锐也真正微醺，这顿酒方才结束，他告辞起身离开。

离开前。

江嫂嫂热情地不行，打包了一些鸡架强硬塞给方锐，要他带上：“带回去给大娘、妹子尝尝，鸡骨架上面的肉我没剔太干净，当个零嘴子，也能尝尝味儿……”

“哎，嫂嫂……”

方锐推辞一番，还是收下了。

就在他心中暗暗自豪自己颜值的魅力时——

“那个，小方啊，还是‘美肤膏’的事，你能不能再多弄一些……”江嫂嫂扭扭捏捏说出了意图。

“咳咳！咳咳！嫂嫂放心！”

自恋被戳破的方锐眉头跳动，满口应付着，尴尬地溜掉了。

……

午后，在知了、虫嘶聒噪的喧嚣中，方锐踏着暖阳，回到了柳树胡同。

这时。

三娘子、方薛氏，正坐在院子里，缝缝补补，不时闲话一句胡同里的事。

囡囡、方灵，两个小丫头坐在一边，翻着花绳。

她们年龄相仿，又住得近，本来就会在一起玩，近来，一起玩耍得尤其多。

因为：柳树胡同中，其它人家的孩子，基本都半饿着肚子，没了活泼劲儿，玩不动了。

“兄长，我想听故事！”

“阿锐哥，你手上拿的什么啊？”

两个小丫头扑过来，簇拥在方锐身旁。

“鸡骨架，打包带回来的，你们当做零嘴子吃吧！故事么？也有！”

方锐微微醺然，却又没有睡意，乘着这股兴头，在藤椅上躺下，微眯着眼睛讲起了故事。

旁边，方灵、囡囡在小板凳上并排坐着，一边小口、小口极珍惜地吃着鸡骨架，一边听着故事，好不惬意。

大大的暖阳下，暖和的风声吹拂，带动草木声簌簌。

不知何时，三娘子看了过来，看到两个小丫头簇拥着的方锐，怔了一下，眉眼柔和，不知在想些什么。

……

傍晚的时候，虎爷带着俩跟班来了，收这旬的例钱。

在方锐暴露出入品武者的身份后，虎爷见面就是满脸笑容，对方锐的称呼，已经从‘阿锐’变成了更亲近的‘锐哥儿’，可谓是客气多了。

交了这月例钱，打发走虎爷，方锐脸上的笑容消失，心中又暗暗给这只死老虎记上了一笔。

“如今，我也有了武器，手持砍刀，去虎爷家中清算，也有八成以上的把握无伤干掉这只死老虎……”

方锐犹豫了一下，还是放弃：“罢了，才八成，不到九成九哪！再等等、再等等！”

“还是等原定的突破中三品吧！快了，也要不了多久的！”

虎爷和周处、周长林、高通一伙不同，对方在明，他在暗，也没有那种事到临头的亟需性，大可不必那么着急。

不多时后。

门外，又一户人家破家，哭泣的声音传来。

方锐没出去凑热闹，只是透过窗户看着，看着一众邻居们围观、指指点点，或同情怜悯；或物伤其类；或幸灾乐祸……

仿佛又一个轮回。

他注视着这一切，下意识想到了老楚家，耳边的哭声，与脑海中当初老楚头‘娃他娘嘞，镯子’的沙哑嘶喊重合在一起，久久没说话。

……

三日时光匆匆而过，柳树胡同倒也没再发生什么大事。

这天晚上，方家吃过晚饭，又过去了许久，方锐看了眼天色，差不多到了时候，便准备出发，让方薛氏、方灵进入地窖。

虽然事先已经告知江平安，对方也应承下来，今晚会守在这一片，但还是让方薛氏、方灵进了地窖，算是双保险。

出门。

方锐远远看到几道巡逻的人影，冲当头的江平安点了点头，便转身，径直去往黑市。

——是的，官府为了应对城中乱象，弹压不法，衙役扩招了，江平安也顺势升职成了一个小头目，在平民百姓眼中也算是一号人物了。

凭借着七品武者的过人耳力，他还能隐隐约约听到后方的声音。

“江头，那边有道人影！我看不是贼偷，就是去黑市的，咱们又能发上一笔！”

“发你大爷哩？那是老子兄弟！”

“呸呸，你瞧我这嘴！那啥，江头，刚才有人过去吗？我咋啥都没看见……”

……

黑市。

按照规律，今日是方锐来卖药的日期。

黑市入口处，几个摊位上的小贩，在一起闲聊。

“若是没出事儿，那个卖药的，今个就该来了……可惜了……”

“是啊，那人也是倒霉，竟然被周长林、高通一伙凶人盯上！”

“我听说，近来‘去疤膏’可紧俏得很……周长林、高通一伙凶人，逼问出配方，可是赚大了啊！”