敲门声响起，伴随着枣槐叔的声音：“锐哥儿？！”

“枣槐叔来了，应该是打听消息的，娘，你们在里屋待着，我去看看。”

方锐交代一声，去了堂屋。

……

“枣槐叔，快来坐，喝水！”方锐倒了碗水。

“那啥，锐哥儿，不用客气……”

寒暄两句后，枣槐叔终究不是善于言辞的人，憋不住问道：“锐哥儿，我想问下，外面传的的消息，是真的不？”

方锐沉默了下，颔首：“是真的。”

“这可真是……”

枣槐叔端着碗的手颤了下，脸上的表情一时复杂无比，既有面对这般灾难消息的忧愁，也有消息得到确认，心中大石头落地的轻松。

方锐也没说话，给对方消化的时间。

他知道：枣槐叔半句没说完的话，并不是想感叹、询问什么，只是对内心情绪的抒发。

屋内，寂静无声。

好一会儿。

枣槐叔才开口：“锐哥儿，你家准备怎么办？”

“留守城中吧！”

“是啊，锐哥儿你有关系，不怕拉壮丁；也有武力，最乱的时候，也不惧……”

一向沉默寡言的枣槐叔，罕见地说了这么长的一段话。

这更多的，亦是一种宣泄，宣泄他内心的慌乱、忐忑，对未知的恐惧。

“枣槐叔哪？”方锐问道。

“可能……出城吧！”枣槐叔想了下，道。

“小乱避城，大乱避乡。这次依我看，恐怕是大乱……按说，是该出城……不过，”

方锐皱眉：“这般年景，出城也未必好过。”

“那也是一条路啊！”

枣槐叔苦笑：“……形势紧急，万一拉壮丁，我倒是不怕，可还有阿槐……我家大娃生死未卜，总不能连阿槐也……”

“我总要给老孙家留下个香火……”

“再说，县城一旦被攻破，最乱的时候……”

枣槐叔喃喃说着，既是在理清思绪，也是在询问方锐意见——他来确认消息，很大一部分原因，就是为此了。

“也是。”

方锐思索了一下，颔首道：“这也算是一条死中求活的出路了。出城躲天，十天半月……运气好，等城中安定了，再回来，也就没事了。”

他没说，‘让枣槐叔一家留下，给予庇护’的话。

倒不是看护不住，而是：其他问题太多了。

比如：

想要照看，必须离得近一些，可枣槐叔家离得不算太近……难道，让他们一家住过来？

就算勉强挤在一起，吃饭怎么办？枣槐叔家连麦糠没有少有，方家的主食，却是吃棒子面……

这怎么处理？就算接济枣槐叔家麦糠，面子上都不好看……那么，要不要一起吃？

还有，可能暴露的秘密，比如真正实力……

……

总之，庇护二字，说着容易，可其中牵扯，实在太多了。

方锐有仇必报，有恩必还，这不假。可恩情，也分大恩、小恩……

说到底，枣槐叔一家，也不过在宋大山一事上说了句话的情分……为此，他接济些粮食，就是极限。

再多，就过度了。

方锐不是圣母，不可能普度众生……有些事情，强行去做，是给自己添麻烦，对枣槐叔家也不好。

虽然枣槐叔家不太可能是忘恩负义的人，可真要大包大揽，一切安排好，再养出惯性……

人心易变，恩大成仇、升米恩，斗米仇，谁又说得准呢？

‘人啊，除了夫妻至亲，还是保持一定距离的好，给自己退路，也是给别人余地……’方锐暗道。

“希望如此，能如锐哥儿你说的那般，躲过去吧！”

枣槐叔苦笑着起身：“那行，谢过锐哥儿了，我这就走了……”

“还有……锐哥儿，你家对我家的恩情，我记着……谢过了！”

他不是个习惯将恩情‘诉诸于口’这次，可这次，可能一去无回，再无相见，这句道谢已经是仅能做的了。

“枣槐叔，等下！”

方锐突然叫住枣槐叔，去了里屋，很快手中拿着个麻布袋返回：“这是二十斤麦糠……还是那句话：就当借的，等年景好了，再还就是！”

不是他不舍得更多，而是：二十斤麦糠，就是极限，再多，就不是帮人，而是害人了。

“锐哥儿，我……”枣槐叔还想说什么。

“收下吧！”

方锐将麻布袋交到枣槐叔的手中，按住，恳切道：“枣槐叔，别的我就不多说什么了，一路平安……”

“只有一点：如果要出城，就尽快！否则，迟则生变……拖延久了，出城恐怕都不容易了。”

枣槐叔最终还是收下了，走之前，硬是磕了个头，方锐拦都拦不住，说是替阿槐