今私产颇丰，无需侯府接济便可衣食无忧。不幸的是，晏安宁恨极了这位与母亲成亲六载却背叛了多时的生父，再不愿回到江宁晏家，但如今的晏家，早不是江姨娘一个侯府无所出的妾室便能拿捏压制的。

是以，早在八岁的时候，她为了长长久久地留在姨母身边，便瞄定了这位素来待她不错的表哥——顾昀虽只是庶子，可小小年纪便在顾家族学里有神童的称号，数位大儒都笃定他必能成大器。

若能嫁给侯府公子，晏家那头自然不会也不敢再说什么让她回江宁听成氏安排的鬼话。

她打定了主意，数年来便一直如此践行。至于什么男女情爱，却从不被她放在眼里——痴心总容易被辜负，与其以心换心，倒不如让对方觉得非自己不可。

顾昀望着眼前出落得越发娇艳动人的美人，神情愈发温润柔和。

他二人虽早已相互有情，相处却始终恪守礼数，不曾越雷池半步。

他惯来也是欣赏她这样的知礼守礼的，只是不知为何，近来倒是对这佳人越发魂牵梦萦，全数将孔夫子的教导抛之脑后，恨不得日日都能见她，将那双红润晶泽的朱唇占为己有……

好在他早已打定了主意，等秋闱一过便向江姨娘提亲求娶安宁，细算下来，她过不了多久就会成为他的妻子了。

“表哥过来，可是有什么事？”

听到佳人开口，顾昀才想起了来意。

“……你的脚没事吧？”他面容关切，很是担忧。

“无妨，只不过是湿了鞋面而已。”

闻言，顾昀松了一口气，继而轻咳一声，面上难得的有些不自在，轻声道：“明珍的事我听说了，那丫头被骄纵太过，你不必顺着她的性子，既然是母亲让她做的，自该让她自个儿做，哪里有来使动你的道理？”

方才顾明珍和谢氏闹了那么一场，实则便是想让晏安宁主动接下这个烫手山芋，帮顾明珍挡下侯夫人这一招，晏安宁并未拒绝。

“这事确实是为难三妹妹了，总不能真让她在黄夫人跟前丢脸。表哥不必同我客气，将来……若是三妹妹能嫁个好人家，对你也是大有裨益。只要是对你有好处，那便是值得的。”

顾昀喉头微动，这“将来”二字仿佛是在他耳边灌下了迷魂汤似的让人晕晕乎乎，他勉强镇定了心神，低声道：“那便只好辛苦你了。只是……于情于理，该叫她来帮衬你才是……”

这话意味深长，晏安宁面上便带了几分羞怯，似乎不敢直视少年人的眼睛。

“你送给姨娘那画太贵重了，等过几日，我从姨娘手里拿来观摩一日，便送还给你。”

顾昀心头实然也是有些无奈，自打姨娘和妹妹知晓了安宁在外头生意做得很大的事后，便整日想尽办法从她这里掏好处。

那西域的鸟占个稀罕也就罢了，如今竟还要从她手里讨这般名贵的画，殊不知柳公的画在外头是千金难求，若放在寻常官宦人家，当传家之宝也是使得的。

他倍觉丢脸，却不能在心仪之人面前说生母的不是，只好想出了这么个折中的法子。

晏安宁一听，神情似乎有些讶然：“表哥这是哪里的话？我都同谢姨娘说了，这是送你的贺礼，送出去的礼哪里还有收回来的道理？”

顾昀一听，更是觉得佳人生得美貌，性子还这般温柔善良，能给他递台阶不让他难堪，一时眼中的情绪浓郁得卷不开，恨不得立时将这样得他心意的美娇娘娶进门。

两人“依依不舍”地叙了会话，见天色已晚，晏安宁笑着提醒他该回去了。

那人颇有一步三回头的架势，晏安宁柔情似水地立在原地看了一会儿，起身回房。

对着铜镜，纤长柔白的手指将鬓上的发钗一支支卸下，晏安宁缓缓地出了一口气，平静的眸光里隐隐有一丝满意。