返回【壹】女王的邀请函 MENU 01最强的不速之客  夏天晴首页

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十九世纪末的英国,在工业革命浪潮的推动下,进入了机械化时代。由于工作效率提升,生活变得更为便利,人们有更多的时间享受人生。他们能在一天之中挤出两、三个小时高谈政治和理想,也能相约好友,前去有饮料、轻食且能放松休憩的舒适小店间坐。

不在早中晚正餐时间享用的餐点被称为「go?te」,受到潮流影响,製作「go?te」餐点的店家于英国十分盛行。

位于伦敦市中心、泰晤士河北岸、斯洛恩广场附近的国王路上的「罗曼红茶店」,便在这样的背景下诞生。

儘管外观老旧,没有吸引人的门面,它毕竟是萝乐娜的父母的心血,夫妻俩少说也经营了十年。现任店主萝乐娜还是个新手,幸好仍有几位从父母那一代起就是老主顾的客人继续上门。

艾伯特王子失踪的翌日早晨,萝乐娜推开卧室的大窗,猛吸了几口新鲜空气,吸到差点呛着才停止。接着模仿童话故事中的女主角,张开双手拥抱蔚蓝晴朗的好天气。

「日安,我的红茶!」

罗曼红茶店要什么没什么,最多的就只有昨日刚进货的茶叶,以及一股对于红茶的热情。儘管不比其他店舖来得华丽,却充满了珍贵的儿时回忆,值得她用生命去珍惜。

萝乐娜走到床边,拿起用玻璃底片拍摄的全家福照片,指尖触摸着画面中的父母亲、她自己,还有一名被帽子遮住了大半张脸的男孩。

「早安!爸爸、妈妈。」

一年前,她接下父母遗留的红茶店,决心让这里变得比以前更热闹、更受欢迎。她期盼能和欧尔菲一起找到最顶级的茶叶,用全世界最好喝的红茶来振兴这间小店!

空中飘满的茶叶香味提振了萝乐娜的精神,她带着笑容将照片放回原位,换上开店用的衣服,匆匆走出房间。

外貌看起来只有十二岁、拥有神奇法力的欧尔菲已于走廊中等候。

「萝乐娜,你真的要让来路不明还差点杀了我们的男人住在这里?多馀的善良只会惹上杀身之祸。」

寄宿在店内的欧尔菲早就决定了要替萝乐娜已故的父母来保护她,对于连陌生人的来歷都没弄清楚便擅自收留的危险行为,他实在看不下去。

「萝乐娜,你还有更重要的事情要做,把那傢伙快点赶走啦!」

欧尔菲勾着她的手苦口婆心地劝说,萝乐娜却只是摸了摸他的头,「我们不能对受伤的人见死不救,对吧?罗曼红茶店的使命,就是要让踏进店内的人幸福地走出门,更何况他并没有真正地伤害到我们。」

她按住心窝诉说自己的使命,缓缓下楼。

萝乐娜的家是一幢两层楼的建筑,楼层长宽都约八米,高约三米。二楼的私人空间包括一间主卧室、四间一般卧房,一楼则是营业用的红茶店。以吧檯区为分界线,靠内是厨房与储藏室,靠外则是座位区。摆设老旧,但设备齐全,正可说是麻雀虽小,五脏俱全。

两人巡视了一遍昨晚已经打扫乾净的厨房,着手进行开店前的准备。

五月的伦敦依旧有些凉意,萝乐娜升起柜台旁的炉火,将室内调成暖和的温度,在厨房中央的大桌上摊开料理製作守则。

「今天的菜色是什么?」欧尔菲穿着萝乐娜修改过的制服,跑到她身边。

「嗯……」她望着天花板想了一下,「用阿萨姆茶叶做基底,加上果酱、柳橙汁和蜂蜜来调配热桔茶,你说如何?」

欧尔菲双眼发亮,「听起来很棒!」

萝乐娜转身煮水,看着炉中清澈的泉水,再度陷入思考,「桔茶偏甜,餐点部分就做咸食好了,三明治?」

「好耶!我去准备吐司和肉片,小黄瓜要切吗?」欧尔菲跑进厨房边的储藏室,捧出吐司和小黄瓜。

「那就麻烦你了。」

两人和乐而忙碌地准备开店。

整个上午只断断续续地来了三组客人,到了正中午,店内没了人,萝乐娜和欧尔菲坐下来歇息。

「虽然才三组客人,但他们都把餐点吃光了。」

「嗯!感觉好像有点进步一些。」萝乐娜相信,只要坚持经营下去,这间店一定会恢復以往的盛况。

儘管记忆不是很清楚,可她确实记得,年纪还很小的时候,双亲经营的红茶店总是非常热闹。

模糊的记忆里似乎有一位老是戴着帽子的小男孩住在家里,现在却怎么也想不起对方的模样,名字和身分也记不得了。

一面回想,一面要动笔设计新菜色,忽听门口响起铃声,她立即从椅子上弹起身,「欢迎光……临……」

见到进门的人,招呼声瞬间变弱。

站在她面前的是两名身材魁梧的黑衣男子,他们最近一直上门来,想逼她卖掉这栋房子。

「怎么了?」欧尔菲从她身后探出头,看到那两人,神经顿时绷紧。

萝乐娜护住他,慢慢往后退。

一个男人蛮横地将视线范围内的桌椅全部踹倒,对她咆哮起来,「这种没人

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