愈发扑朔迷离。

卓思衡总觉得此事当中还有什么隐藏的关键自己尚未得知，或许将来能有用处，于是他问来李昊籍贯，刚巧是在表弟所在的邻郡，谁知他家中之人也在秋猎事发前销声匿迹，不可不谓诡异。

李昊并未被定为刺客，而是只报为当日执务失踪，疑似毙于山洪。太子遇刺一案仍是悬案，也渐渐无人提及，或许这也是皇帝最希望见到的结果。

“表哥？”

卓思衡许久没有回答，范希亮见他神色混杂，不像从前那样总是清明镇定，赶忙试探着叫了叫。

“没事，只是一个熟人拖我打听，不是什么要紧事，既然没头绪，你以后也不必再去找了。”卓思衡拿定主意，换回无忧无虑的春风笑颜朝范希亮说道，“话说回来，表弟你这三年变化实在很大，做事依旧细心有度，但整个人却意气焕发，简直与从前不可同日而语。”

范希亮被卓思衡这样一夸，握在手里的提灯都美得横晃：“我自己也觉得好像哪里不一样了。”他缓步轻行，任由夜柳拂肩，不胜的喜悦后是一声满足的喟叹，“踏出帝京，我才知何为天地之大，何为万象人世……不怕表哥笑话，我刚到桐台县时，说话都没有底气，总怕有人打断和轻蔑，故而战战兢兢夜不能寐，非得要想好

安化郡郡都泉樟城东门外十里，郡衙小吏正往竹庐顶上堆叠新砍的竹枝与蒲苇，七八个青衣官吏于庐内饮茶纳凉。四月的瑾州已有潮热闷困之感，昨夜又豪雨连连，此时午后溽热难耐，纵有岩茶甘润清口，众官吏仍是叫苦不迭。

“饶是海上遇到风浪多做休整，两三日前也合该到了才对。”体态最宽沃的一人一个时辰前就开始不住擦汗，如今后背已是湿出一块深痕。

“传信的人说，通判大人是十五日前离开的江南府，算日子就是这两天，也没听说海上哪处风高浪急出了岔子，许是陆上连雨山路委实难行才略有耽搁，左不过就是明后天，再等一日吧。”另一人说完便让人续茶。

众人都多少有些无奈，只有最年轻的一人并未坐着而是面东而立，茶也从始至终未喝一口。

“潘司事，你也来略坐坐，虽然何刺史有令要我们相迎新通判，但也并未将话说死，你坐坐就是了。”

潘广凌回过身来，接过衙役递上的茶盏，一饮而尽，却并未落座，仍是沉着张黝黑却带些青涩之气的面庞，固执地站立不动。

一个衙门同僚几年，彼此的性情大多了解，于是也无人再劝，众人又说起新上峰的趣事来。

“咱们这位新通判，听说在帝京最是骄傲出众，什么诗社雅集都邀他相赴，是个样貌芝兰玉树又极其风雅之人啊！”

“徐司事的亲戚在帝京为官，这些事定然是比我们知道的细详。”

方才说话的徐司事被这样一说也颇为自得道：“我姨丈的表兄只是个小小的礼部郎中罢了，与这位卓通判也只是同朝列席为官，诸位无需这般抬举。”

“我们只在刺史处听闻，这位新通判是状元及第，在翰林院很受圣上器重，文采斐然落笔成文，听得徐司事如此说才得知他竟是文坛的风流才子，难怪何刺史如此看重，未曾见面就想将其引为诗文知己。”一人摇扇赞叹，“如此少年英才到我们宝地来，想必将来刺史大人游山题略也有人吟唱相和了。”

众人皆道确实如此，又听仓曹徐司事讲了些新上司在帝京的奇事，说他姿容卓绝，好些簪缨世家权贵朱门想要招他为婿，就连名门宛阳唐氏也不例外，谁知这位状元郎一一拒绝，大家都猜测，是皇帝想等公主成年后招婿，还有人觉得一定是这位状元家中已有青梅竹马，故而不愿做陈世美，定要一诺千金。

太阳随着他们越说越远的话题也朝西奔去，潘广凌自始至终未曾开口，始终站的笔直望向路的尽头，直到视野尽处出现了传驿的驿卒，一人一马加鞭而来，他才朝前迎出几步。

其他人也都跟着出来，朝刚下马的驿卒问道：“通判大人可到了？”

驿卒倒还精神，未显疲态，飞快地摇头拱手道：“永明郡的码头说近日到港的船只没有载着新通判的，那边衙门也没有消息。”

一时间大家都慌了阵脚，左一句不会出事吧，又一句怎么这样呢，只有潘广凌拍了拍驿卒的肩膀，回竹庐给他倒了杯茶送来，轻声道：“辛苦了，这三天跑了两趟。”

驿卒渴极了，也没来得及言谢，先一口喝光，潘广凌将茶壶提在手里，又为他蓄水一盏，等他喝至足够才接回杯盏。

喝完后，驿卒抹去唇上水珠笑道：“谢谢潘司事，刺史的交待，下属定当尽力。”

“先去竹庐里凉一凉，再……”

潘广凌话未说完便被打断。

又一阵马蹄踏着急促节奏出现在路的尽头——然而不是自东而来，却是打西边城门内跑出来一衙役，靠近竹庐跳下马连奔几步，大声道：“卓通判已至郡衙，何大人命各位回衙拜见。”

……

惊疑的众人赶回郡衙，终于见到了新任通判的庐山