贝克曼不禁深深叹了口气，一隻送报鸥掠过天际，他连忙招手呼叫，牠轻轻振翅两下，身子向后弓成圆滑的弧度降落在木台边缘。

「谢啦。」

贝克曼从牠鼓鼓的背袋里抽出一份日报，顺手递出五十贝里塞进牠胸前掛着的红色小钱包作为报酬，牠克尽职责的举翼敬礼，精神抖擞的「欧」了一声，遂展翅高飞，继续未完成的工作。

「连送报鸥都不如……真是。」底下的醉汉和海鸥形成强烈对比，他叼着菸无奈摊开对折的报纸抖了抖，首页几个大字跃然纸上。

牙关一松，香菸在地板咚咚弹了几下，贝克曼揉揉双眼，满脸不敢置信的瞪着报纸，沉稳的冷面形象不復存在，连忙单手一撑轻松翻过几层楼高的瞭望台，以媲美柔术家的身手完美落地，跨过几具醉生梦死的身体，他急急忙忙衝进甲板下的卧室把还在说梦话的男人叫醒。

「香克斯！」

「唔……拿酒来！不醉……不归！」

香克斯舒适躺在硬床上，盖着的薄被早已踢到床边露出精实的胸腹，只见他一脸梦幻的痴笑，嘴角还流出一丝唾沫，右手空握酒杯向天空敬酒。

「别睡了，快起来！」

贝克曼用力摇动香克斯的肩头，他翻过身去，经不住一再叫唤才懒洋洋的翻被坐起，揉揉眼皮打个哈欠，眼眶挤出湿润的泪滴。

「怎么了？贝克曼，我的酒还没喝完耶！」

「维恩上报了。」

贝克曼将报纸不轻不重扔到他的大腿上，见到如此头条，香克斯酒意已醒了大半，他百思不解的摩挲下顎。

「阿？我记得我没跟任何人说阿，怪了。」

接着──

「完蛋了！要是被密佛格知道我会被剁成渣的！还是赶快丢掉四皇的名号躲起来吧，就这么决定了，去西亚塔特岛！」

香克斯慌慌张张的下床胡乱兜圈子，又突然衝至贝克曼面前告诉他自己的重大决定，让贝克曼瞬间很想飆这位天真单蠢的船长脏话。

「躲个屁阿！你在梦里说的话根本不算好嘛！」

如果可以他真的很想不顾形象大吼，不过他还是试图保持理性，「这不是你──」

「老大、老大！贝克曼！」耶穌布三步併作两步的跑来报备，「东北东方向出现『黑鬍子』的船！」

他们两人一怔。

「黑鬍子？」

「对。」

得到肯定的答案，香克斯轩昂的眉宇蒙上阴影。这一带不是黑鬍子的地盘，他来这里做什么？

「叫他们滚远点，我现在没心情跟他开战。」

「没主动招惹的必要，他们现在的心思不会放在我们身上。」贝克曼赶紧阻止船长的意气用事。

「黑鬍子他们猎捕能力者的事件时有所闻，这也是我担心的地方，知道维恩真实身分的人恐怕不只有我们。」

「你是说……拉斐特？」

香克斯的眼神倏地认真起来，他是早期加入黑鬍子旗下的成员，城府极深，跟世界政府的官员有点交情，是不可小覷的对象。

「没错，估计维恩会是他们下一个目标。」看香克斯有些茫然，贝克曼索性把话说开，「他们需要一个才华洋溢，同时精通海楼石研究的科学家。」

思忖不到万分之一秒，香克斯外套披也不披，心急如焚、面色凝重地快步而出。

「不好，我得赶快通知密佛格这件事。」

德雷斯罗萨是位于新世界一隅，海岸为大量蕈状岩所环绕的热情王国，岛上活泼奔放的异国情调与建筑成了人人心中嚮往的度假胜地，身材火辣擅舞的女郎与各种新奇会动的友善玩具更是这里的一大噱头，因此别名又称「爱与激情与玩具之国」。

而深受人民爱戴的统治者此刻正在王之台地的皇宫里，和「家人」中最年长的干部下起黑白交错的西洋棋。

说是家人，可其实干部团十五人没有一个与他有任何血缘关係，不过是因为失去亲人的他从小在他们的陪伴下长大，故将其视作家人对待罢了。

「少主，上次那件事情有消息吗？」

棋局转眼间过了快半小时，该到了收尾的时刻，童山濯濯的老者捻起白色主教，清扫斜方不怀好意的障碍，距离黑国王仅几步之遥，要是少主突然想玩棋，他们两人就会像现在这样坐在游戏房里对奕。年近古稀的他是干部团里最间的人，即使独门的硬气功足够打趴外头一票小伙子还绰绰有馀，少主也鲜少派发任务给他。

「老样子。」

多佛朗明哥吐出富有磁性的嗓音，不慌不忙的拾起黑骑士，将白主教轻轻踢出盘外，石製的棋子发出清脆的撞击声。他的声线如同心绪，平静到听不出一丝涟漪，但这仅限于外人对他的理解，干部团的人听闻可都是绷紧神经如坐针毡。

夺取维恩失败的两个星期以来，多佛朗明哥宛若一股强烈的低气压中心，不管外头再怎么炎热，在他周围十米内的人唯一能感受到的就是彻骨酷寒，那副阻隔眼神的深