……为我牺牲？是吗？

不是。不该是这样的……

好冷。为什么突然感到这么冰冷？从耳际凉透，落到肩膀的湿凉感，那是什么？好冷……

〔尔……尔哥……〕

什么声音？

〔绍……绍尔哥……绍尔哥哥……？〕

谁在叫我？

一瞬间，绍尔的神志完全清醒了过来，触觉从四肢逐渐恢復，冰冷也慢慢覆上他的肢体。他错愕地一愣，他的双手竟然被捆绑在一根石柱上。满地的潮湿与冰冷，腐朽的霉味浓重，上头落下一道光，看来是唯一的出口，难道这里，是一座石牢吗？

依着微弱的光线，绍尔见到一对金黄色的双眼，藏着如针般尖锐的瞳孔，那样尖利的眼神彷彿将他刺透。他的心紧张地狂跳着，直到看清楚那道视线，来自一位女孩，他才缓和下来。

「刚刚，是你叫我吗？」绍尔试探地问。「……提花？」

蹲在他脚边的女孩浑身湿漉，四肢佈满沾溼的龙鳞，眼神也带着野性……

听见提花这个名字，女孩尖细的瞳孔变得浑圆，她乖顺地点了点头，朝绍尔凑近。

绍尔想移动身躯，才想起双手被捆绑，无奈地撇了嘴。

「提花……为什么会这样？莱緹呢？」

提花摇摇头。「莱緹姐姐不在……提花醒来就跟爷爷在这边……」提花边说着，边指向躺在角落沉睡的马克爷爷。

听见提花的回答，绍尔不禁不安地皱起眉头。莱緹在哪里？可是……啊！绍尔感到一阵疼痛贯穿了他的太阳穴，抽痛不已。他只能回想起来，在森林外头，他见到了克洛普。

〔你的朋友，可以借我一下吗？〕

他说的那个朋友，是莱緹？想到这里，绍尔更加急躁了，以蛮力拉扯着綑住他的粗绳，手腕上一阵刺痛，却仍然徒劳无功。

「呃……」绍尔气馁地叹气，环顾着四周，但荒凉的石牢内，却没有任何尖利的道具能切断捆绑他的绳索。嘖，怎么办？

此时，提花爬到了绍尔的身后。「绍尔哥哥……你要离开柱子吗？」

「是啊。」绍尔说，却带着无奈。「但是看来似乎……」

刷！一声清脆的声响划破空气，绍尔手腕上的疼痛瞬间消失，取而代之的是手臂传来的痠痛，以及……手可以动了？

看着手边断裂的绳索，绍尔讶异地看向身后的提花。提花的四肢佈满龙鳞，双手长出了尖利的爪子。绍尔低头打量着断面完美的绳索，不禁感到一丝寒颤。

「……那个、谢谢了……」想起那精美的断面，就为提花没划偏而感到庆幸。

绍尔起了身，他的身高几乎碰到石牢的顶端，这个石牢的位置似乎是低于地面。依着微弱的光线，绍尔来到通往上头的楼梯前，仰望着既坚固又沉重的铁製大门，他伸手推了推，那鏗鏘又沉重的声响，再次让他感到绝望。

……莱緹在哪？这里又是哪？

绍尔抬起头，从他的角度，看见了上头油灯映照出的光亮，螺旋向上的楼梯，蔓延到相当高的高处。

难道这里是座高塔？是那座废弃的法师塔吗？

绍尔抓着铁门，用力地摇晃。但空气中只传来空洞又沉闷的金属碰撞声，绍尔大叹一声，对自己的徒劳无功感到可悲。

「绍尔哥哥，你要开门吗？」

听见提花软糯的声音，绍尔蹲下身，与她齐高。「是啊。我想把我们弄出去，但是……好像没有办法呢。」

提花偏着头，纯真的她好似无法理解绍尔的苦恼。绍尔无奈地一笑，提花却在此时说出了惊人的话。「我可以帮忙。可是，绍尔哥哥要先让开一下。」

「……欸？」绍尔讶异地起身，退了几步。「你是要用爪子吗？可是爪子能断开这种坚硬的铁……」

绍尔的话未完，却顿时消音了。他瞠目地望着眼前的画面，原本站在铁栏底下的提花，她原本娇小的身躯发出了微光，然后，她开始变形……

变得越来越大、越来越不像人类，越来越……

最后，她竟成为了一条佈满漆黑鳞片的龙！她一张口，朝着铁栏喷射出了焰火，瞬间，铁栏即熔。

……绍尔呆望着眼前发生的一切，想说什么，却不知道如何说起。随后，提花便再次幻化回了女孩的模样，脚步踉踉蹌蹌地奔跑到绍尔脚边，抱住了绍尔。绍尔蹲下身子，扶住了提花。

「……绍、哥哥，提花好累啊……」

绍尔苦笑，将睏倦的提花抱起，提花趴在绍尔的肩上沉沉睡去。绍尔将提花抱到了沉睡的马克爷爷身旁，他沉默地望着两人好一会儿。「在我回来之前，你们一定要好好的。」

算是一种祈祷吗？是啊，像我这样的人，只能祈祷了吧。

绍尔轻叹口气，好似告诉自己已准备周全，他起了身，抬眼看向那蔓延至顶端的高耸阶梯。

〔……如果我说，让你进入军队的，不是克洛普呢？〕