“这些话姑娘可对嫂子说过？”

纪景兰面无表情：“这些也不过是我的看法罢了，这桩婚事究竟成不成还是要看我哥哥与明小姐的意思。”

明湛也淡淡笑了笑：“你说的是，终究还是看他们的意思。”

等送纪景兰离开，明湛坐在床头出了会儿神，她伸手叩了几下床头，下定决心似的，叫了下人进来吩咐道：“少爷在家里吗？去请他过来。”

明孺来得倒快，他这两日难得清闲，一进屋先打量了她一眼，狐疑道：“你找我？”

“坐。”明湛笑吟吟地将桌上的茶点往他跟前推了推，“我几天没出门，想找你问问外头的近况。”

明孺听了松了口气：“你想问什么？”

那可太多了。

她略一沉吟：“表兄——最近在干什么？”

明孺捻了块茶点放进嘴里，倒是没有多想：“大概在查凤鸣寺绑匪的事情，我也几天没在家里看见他了。”

明湛微微皱眉：“他跟谁在查？”

“英国公府嘛，”明孺理所当然道，“出事的本应该是英国公小姐，冲着这个钟致也得给英国公府一个交代。”

“那查出什么来了？”

“这我就不知道了。你若想知道，自己去问他嘛。”

明湛一顿：“我上哪儿去找他。”

“再过两天就是卢小姐的及笄礼，师兄一定会去的，你到时候可以问他。”

说到这个她倒想起来：“我也收到了请帖？”

明孺不好意思道：“不光是你，连我都收到一份。”明乐与谢敛是卢云锦上次遇见便说起要请的，但明孺这份倒是全沾了明湛凤鸣寺的光。卢家大概也考虑到不好漏下他一个干脆一并请去参加了。

“不过我倒也不大想去，”明孺悻悻道，“卢小姐的及笄礼，我去算怎么回事。”

“凑个热闹嘛，你不是一向最喜欢凑热闹？”明湛心不在焉道。

“这个圈子的热闹我倒不太想凑。”明孺如实道，想也知道到时去的都是些什么人，多半都是城中门 棠棣之华九

一晃几日后便是卢云秀及笄的生辰。明家受了邀约，便分乘着两辆马车，一同往英国公府去。

明湛与明乐、谢谨同车，明孺则与明和、谢敛同车。明孺起先担心冒昧，但到了英国公府才发现这回卢小姐的及笄礼请了城中许多权贵，府上大摆宴席，不光有朝中要员，还有许多乡绅士族、门庭清贵者，皆是举家前来道贺，府门外车水马龙，也足见英国公对这位小女儿的重视疼爱。

马车到了府门外，并未停下，而是继续向里，又拐过了一道小门，这样车轮辚辚地又行了约莫一盏茶的功夫，终于停了下来。明湛从车上下来才发现此处应是英国公府后花园，整个英国公府倚湖而起，此处正好将花园隔开两边，一边安置男客，一边安置女眷。两边相隔不远不近，正好能看清对面人的容貌，但又听不清对面的谈话。

这时一旁有人上前传话，引谢谨往前走。谢谨犹豫道：“只有我一人过去？”

那婢女恭声道：“小姐的及笄礼设在东房，可惜场地有限，只能请诸位夫人老爷到前头观礼。其他的少爷小姐便在此地，虽离前头稍远，但也不碍观礼。”

谢谨闻言还有些不放心又回头看了明乐明湛一眼，那婢女便道：“夫人放心，几位小姐在此自会有人照看。等及笄礼成，我家夫人邀各位在府中赏玩，到时便可再碰头。”

谢谨便回头又对明乐交代：“阿湛第一回 来，若是有什么事情，你多看顾着些。”等她们二人都答应了，才跟着领路的婢女又往前头去了。

等谢谨走远了，明乐才冷嗤了一声：“卢家倒是有心。”

“怎么说？”明湛漫不经心道。

“你看看这周围。”

明湛依言转头回望四周，只见这方寸大的地方，在亭中摆了十几个小桌围成一圈，依着假山溪水倒颇有些模仿雅士茶话聚会的意思。亭中少女，个个衣着华贵，妆容精致，显然都是经过了精心打扮。再看湖对岸不远处可与之交相辉映的年轻男子，用意不言而喻。

“……卢家还cao这份心哪？”明湛咋舌道。

“也算是京中约定俗成的事情了，”明乐一边领着她往亭中走，一边解释道，“谁家府上有大事要办，各家赴宴时带上适龄的男女远远见上一面，不定便有了中意的，也算是成全了一桩美事。不过这种人家通常早早就已相中了门当户对的，许多时候这样的安排还是叫各家小辈之间有个结交的机会。”

二人说话间已走上了台阶步入亭中。只见长亭正中的位置坐着的正是卢家的大小姐卢云锦，她妹妹今日及笄，她算是主人，在这一群妙龄少女之中也显得很是醒目，叫人里里外外地簇拥在中间，一眼便能叫人看见。

明乐与她向来不对盘，两人便寻了一个不起眼的角落坐下。可惜她们不想找事，事情自会来找她们。

长安这圈子说大不大说小不小，今日忽然