应芜从鬼村回来后，就总是闷闷不乐的，只是练剑。

她去找褚绥，说的也都是修行之事，褚绥看她习剑，教的人都累了，她却不会疲惫。

应芜说：“徒儿修行不够，尚不能自保，更妄谈保护他人。”

褚绥明白她是怜悯那两位女修，所以将一切责任揽在自己身上，自责不断。

褚绥开导道：“一切有为法皆因缘生，不受外物所扰，自有因果。你不过天地小小一修者，如何扭转天命？她们有自己的命数，你亦有自己的命数，并非是你的不足才导致她们二人消亡，而是恶者多行恶事，与你功力精进与否无干。”

应芜轻叹，坐在他膝下道：“只是…怜悯她们的遭遇。”

褚绥抚着她的头发道：“你如此心善，便更无需自责，又何必惩戒自己？你何错之有？”

应芜埋在他膝头哭了起来，褚绥安慰地揉着她的肩膀，待她哭累了，也想通了，便道：“阿芜知道了…日后会好好修行，也要好好休息。”

褚绥点头，笑道：“这样为师也能好好休息了。”

应芜哼哼道：“师尊怎么这般懒！徒儿想要习剑，您总是有气无力的，等徒儿突破金仙，甚至突破大罗境，您是不是一句都懒得教了？”

“傻徒儿，待你突破金仙境，便无需为师教导了。”

“那怎么成！”应芜说，“您还要教徒儿一辈子呢！”

褚绥托腮道：“教无可教，还教什么？”

“…这…”应芜也说不上来，她嗫嚅许久才憋出来一句，“不管，徒儿就算成了尊者，也要…也要师尊教，也要赖在南山…也要日夜和您相伴。”

“想想便别扭。以前你二师兄也很黏人，不过他突破大乘后便不再黏人了。一想那小子现在还跟你一样赖在为师身边，为师只觉得一身恶寒。”

应芜也哆嗦一下，她甩甩脑袋，和他强词夺理：“那不一样，师兄是男子，阿芜是女孩，女孩能赖在您身边。”

“这是什么道理？”

应芜讲不出道理，牵强地说：“本就是这样的…凡间，凡间是不是也是这样？女儿会赖在父亲身边…一定是这样的。”

“非也，凡间男子得女，少有将女儿留在身边的。”

“怎会如此！他们…不爱自己的女儿么？”

“凡间女子须得婚配。”

“好过分，那不嫁人，就想守着爹爹，这都不成吗？”

褚绥轻笑：“本就是无所谓之事，凡人庸人自扰，觉得女子不嫁人便是失德，要遭人议论，倘若失身，还要以死明志。”

应芜忽然想起去鬼村前，那些覆雪宗弟子对女修情况讳莫如深的样子，便问：“那女子失贞…是指那样，受人奸污么？”

“并非如此，婚前破身便是失贞。”褚绥沉思片刻，道，“如今应是这样的规矩，人族规矩众多，对女子尤甚，在上古时，其实是女子掌权，如今换成了男子，便对女子苛刻不少。”

“原是这样。”应芜好奇道，“那些失贞的女子会被怎样对待？逼她们自戕么？”

“不过其中之一罢了。”褚绥回想一阵，与她道，“为师有一世在凡间渡劫，成了一位司水龙王，许是上一任水主懒散，或是故意欺压人族，人族不得雨，便想讨好水主，每隔五年便要投一名少女入水，供水主奸y食用，为师上任，凡人不知晓水主已易，又投下一名少女，吾将她送回，给村长托梦，吾不爱女子，不必再投，他们竟又投下两位八岁的幼童，吾一时气竭，便淹了那个村落，百年过去，这村落又是男子多，女子少，寡妇若是偷情，便会将她沉塘，有夫之妇与外人有染，亦是沉塘，少女无辜失贞，仍是沉塘，这河里尽是女鬼冤魂，为师不堪其扰，再度托梦于村长，这人竟说这都是祖宗留下的传统，何等可笑，去问女子，她们虽惧怕，却也觉得不可忤逆祖宗规制。吾觉得这村落无药可救，便提前结束任期，回到了天宫。”

褚绥感慨：“真是一段不舒适的下凡经历。”

应芜听得也很难受，便问：“人族这般讨厌，您何必再庇佑他们？”

“人族虽然讨厌，却也有不讨厌者。”褚绥笑道，“如今天宫一半都是人修，他们想庇佑的并非是恶，而是善与生命的绵延，生生不息，万物自由，便是仙者所求。人不是仙，必然会有瑕疵，人族也有律法，制裁这恶，不过…不会面面俱到，就像这月有圆有缺，十分圆满时太少。”

“即便如此…您也爱这世人？”

“爱么…”褚绥轻抚下巴，似乎正在思索，而后他道，“许是爱吧。”

应芜趴在他膝头说：“倘若能消弭恶就好了。”

“善恶相伴而生，消弭恶，未必是好事。”

“阿芜不懂…”

“你还年幼，待再大些，或许就会懂了。”褚绥看她困惑迷茫，微皱眉头的样子，便道，“既然如此，与为师下凡逛逛如何？去人间繁华处。”

应芜惊喜道：“您的意思是带阿芜出去玩吗？”