“秋大夫。”

秋颂顷刻认出，是从未正面与他说过话的苍澄掌门，立马浑身紧绷站直，等待指示。

却发现周围无那人身影。

耳边的传音继续响起——

“云章百年魔患，生灵涂炭，万物颓逝。众门派得以握住一线反转局势的生机，皆靠前人数不尽的牺牲铺路。如今我等将继续前行，已无需退路。此番动荡中，若见生灵有难，还请贵谷遵守五年前的誓约，稍加帮扶。”

“先行谢过秋谷主。”

这三个字如有千斤重，压得秋颂呼吸一窒，瞳孔微缩。

一向吊儿郎当的大夫蓦地被惊醒，慢慢直起身。

他环顾着四周奔忙的弟子与绝望恐惧的百姓，面上惯有的漫不经心消失了。

垂眸片刻，他像是终于决定面对什么，眉宇间露出从未有过的决然冷肃。

前尘劫

庇护所中，夏歧目光扫过四周，见苍澄与长谣的弟子少去大半，顿时意识到与清宴错开了，心里咯噔一沉。

两道熟悉的身影朝他迎面走来，是面色凝重的苏菱与傅晚。

苏菱没有像往常那般絮叨打诨，简明扼要地说明西南郊与驻地藏着两个法阵的事，以及清宴与闻雨歇的去向。

夏歧深深蹙起眉，消失的食人魔藤果然去了他处另起灾祸，然而他最担心的还是自家道侣。

苏菱等人并未提及清宴有什么异于平常的迹象……但怎么可能没有异常？清宴定是顾及情况紧急，没有显露端倪。

这番猜测令他担忧更甚，本就悬着的心滚落崖边，摇摇欲坠。

他眉头紧锁片刻，强迫自己先做正事。

边界归来的弟子们精疲力尽，正好与庇护所内剩余的弟子轮替，留在驻地以便修整。

猎魔人与长谣弟子集结完毕，傅晚则留驻庇护所，以防万一。他肃然嘱咐傅晚一切小心，便与苏菱一起离开了结界。

夏歧是第二次涉足西南郊。

不久前，“活起来”的魔藤被他炸了个粉碎，法阵爆裂的灵气乱流席卷过西南郊，魔种被短暂地荡了个空，也将半数蕴着魔气的植株削秃。

如今密林间，除了几个时辰前巨大魔藤穿行留下的痕迹，其余被爆炸肆虐过的藤蔓服帖得犹如死物，一动不动。

夏歧眼尖，见沿途不少植株借风遮掩，默不作声地避开他。

他此时没心思敲打这些鸡零狗碎，法阵一事太过要紧，他与苏菱正带着弟子，循着痕迹全速赶路。

把灵影山魔化妖修转移出来的法阵有两个，分别位于十方阁驻地与西南郊。驻地内情况未明，是幕后之人的藏身所在，其中危险可想而知，本该三个门派一齐进入。

但时间来不及，必须分头行动，一起遏断魔物源头。但凡有一个地方稍有差错，漏出去的魔化妖修都会掀起一片腥风血雨。

他心系清宴安危，修为却不够进入清宴的识海领域，便无法主动联络上对方。他隻得在芥子中留话，之后反覆查看，一直没有收到回復。

夏歧心中惶急，眉间始终未松，显得面上捎着几分冷硬疏远。

他忽然察觉身边的人用神识触了触他，似乎有话要说，在他的冷面下稍作试探。

自从上次，霄山众人与苏菱一起探查西南郊，苏菱为保护弟子受伤，回了庇护所便歇在长谣那边，两人许久没有聊过正事除外的话。

而他已然知晓苏菱掩藏的事，便再难像五年前那般与对方毫无芥蒂地相处。

他以为苏菱又要打诨活跃紧绷的气氛，却听对方一清嗓，语气竟然正经而略带歉意。

“小歧，上次从西南郊逃离，我并非有意带错路。但连累众人受伤，终究是我的不对，一直没有机会向霄山道歉……”

夏歧一愣，他未想过苏菱会主动提起此事，毕竟事关她想百般维护的那人。

苏菱应该猜出了傅晚与他谈论过带错路的事，而他没有找上门对峙，便是知晓了苏群云的事。

他不由有几分无奈，苏菱名门正派出生，骨子里到底还蕴着坦荡。她分得清善恶与对错，就算一意孤行，也从未将自己的选择颠倒成对的。

夏歧缄默思忖，苏菱当时为救弟子受伤，想必没料到苏群云连自己家人都坑，才在落入陷阱时露出愤怒惊讶。

如今两人各有选择，夏歧也清楚劝说无门，没必要再深究苏群云的事。

他只是淡声提醒：“婶，如今沉星海结界坍塌一半，更为凶残的魔物重返各地州，我们一行没有退路，也不容差错。若是最终无法彻底清除魔患，迄今为止的所有努力便白费了，包括竹溪祖师的牺牲。”

夏歧心绪太乱，说出口的话也有些凌厉生硬，甚至不惜用竹溪做扎入苏菱硬冰外壳的利刺。

如今待他好的长辈尽数落难，道侣也吉凶未测，心中不可能全无畏惧。苏菱总是怀着一腔危险而不管不顾的偏执，他实在怕对方做出什么无可挽回，伤及自身的选择。