话。他说这些年的辛苦，他要连守仁和连守信要兄弟齐心，又说到连守仁的岁考，连继祖的童生试，嘱咐连守仁和连继祖要用功读书，不要再辜负了他和一家人的期望。

最后还是五郎和小七放学回来，小七的肚子咕噜噜地叫，连老爷子才想起该吃晌午饭了。

从屋子里出来，连老爷子又让连守仁和连继祖先回家，他还有话要跟连守信说。

“……这些天，我心里一直寻思。你大哥这辈子，只能走读书这条路了。”连老爷子叹了一口气，语重心长地对连守信道，“咱这一大家子这些年就供他了，好歹他有这个基础，秀才也不是谁想考就能考上的。这要是有了机会，咱大家伙都得推他一把。”

连守信默默地听着。

“这是为了你大哥好，也是为了咱这一大家子好。”连老爷子又继续道，“你大哥他出了头，就能带携咱这一大家子。有他在前头，以后五郎和小七念书、考学那就都容易多了。”

连守信看了看往早点铺子走的五郎和小七，回过头来，想跟连老爷子说些什么，却隻张了张嘴，没发出任何声音。

“你们都是我亲生的，手心手背都是肉。我并不是偏心哪个，我这都是为了你们好。一大家子，要拧成一股绳，相互扶持，这才都有好日子过。我和你娘以后才能放心……”

连蔓儿装作在后面锁门，将连老爷子的一席话都听在了耳朵里。她明白了连老爷子的逻辑。因为在连守仁和连继祖身上已经投入了很多，继续投入，总比再另选一个儿孙投入要更经济。连守仁做不来庄稼人，那他这个做爹的就要帮着连守仁继续在读书上寻出路，而且也要几个儿子共同为了这个目标努力。

连蔓儿走进早点铺子的时候，张氏和连枝儿已经差不多将饭菜做好了。

原来连枝儿在老宅将猪和鸡鸭都喂好了之后，没等到连蔓儿给她送饭。她就自己过来了，看见大家伙都在新铺子那边不知说些什么，她也没去掺和，就先到铺子里来做饭了。

“蔓儿，发生啥事了?”五郎就问连蔓儿。

连蔓儿就将沈六和沈谦来访的事都跟五郎和小七说了。

“继祖哥怎回来了，他没去上学?”连蔓儿问五郎和小七。

“去了，我和哥到私塾的时候，还看见他了。”小七道。

“那是谁把他找回来的，没找你俩?”连蔓儿又问。

“不知道，没人找我们。”五郎道。

一会连守信也回来了，一家人就放了桌子，开始吃饭。

“娘，我看我爷和我大伯他们好像挺高兴的，……后来，他们都说啥了?”一边吃饭，连蔓儿就问张氏。难道是连老爷子向沈六求了什么，然后沈六答应了?

“也没说啥，沈家六爷就问了问地里的收成，还问了你爷多大年纪，老家是哪的。”张氏看了一眼连守信，这才说道，“我也是头一次听说，孩子他太爷是从府城搬来的?”

“小时候好像听老爷子说过一回，我都不记得了。”连守信扒了一口饭道。

“……咱家真跟沈家有亲戚?”张氏有些将信将疑地道。

“娘，怎回事，啥亲戚?”连蔓儿吃了一惊。

“我这也糊涂那……”

张氏又看了一眼连守信，这才告诉连蔓儿。原来连老爷子说起祖籍，却是府城人。然后沈六就问身边的一个老家人，是否认得府城连家的人。

那老家人就说府城有一户姓连的人家，和沈府是老亲，后来似乎是搬走了，慢慢地断了来往。那老家人还问了连老爷父母的姓名，是哪一年搬到三十里营子的等等。可惜父母过世的时候，连老爷子年纪还小，很多事情也说不大清楚。不过他记得，他父亲是个读书人，常跟他提起他家原来是清贵的人家。

后来那老家人就说，或许，很有可能，连老爷子的父亲就是那户连家的后人。

“不、不会吧。”连蔓儿目瞪口呆。

…………

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