连老爷子看着连守仁，目光深沉。

连守仁心中就有些打起鼓来，连老爷子的话在他看来，就是一个坑。他一边揣测着连老爷子的心思，一边琢磨着合适的说辞。他比谁都清楚，连老爷子是不想分家的。要怎样说才不会显得不孝、不义，而又能达到分家的目的那。

“爹，这个，我这刚捐了个监生，要选出官来，还不知道是啥时候。海龙说的是快，但是这事，谁都不知道，一年半载是它，三年四年也是它。就是宋家，他也不能就打这个包票。”连守仁的两隻手放在大腿上，两手的食指和中指下意识地敲打着大腿。“这以后花钱啥的事，怕还有不老少，我这一股，也没个能干活的人，还是得拖累爹、娘、老二、老三他们，我这心里可过不去。”

“爹，就是分家了，咱这情分它不能变。”说完这些，连守仁立刻又诚挚地看着连老爷子，赌咒发誓地说道，“我肯定加倍孝顺爹娘，老二、老三他们我也不能不管，我是做大哥的，这我都心里有数，爹你就尽管放心。”

连老爷子被连守仁的目光望着，不由得眯了眯眼，同时心中一凉。连守仁想分家，甚至连面子话都不肯说了。过去这么多年，连守仁从来就没有说过什么拖累不拖累的话，今天是第一次。现在的连守仁，不仅害怕拖累兄弟，而且还害怕拖累他和周氏了。

连老爷子没有立刻答话，而是扭过身去，慢慢地又装了一袋旱烟，点火的时候手有些抖，好一会都没点着。

连守仁凑过来，帮着连老爷子把旱烟点着了。

连老爷子唔了一声。将烟嘴放进嘴里，吧嗒吧嗒地连抽了几口，那一团团的烟都直衝连守仁的脸上去了，连老爷子似乎陷入了沉思，一点也没察觉。

连守仁悄悄往旁边挪了挪。连老爷子的旱烟杆也微微动了动。那些烟依旧喷上连守仁的脸上。

连守仁忍不住轻轻咳嗽了一声。

连老爷子这才暂时放下旱烟袋，开了口。

“一家人。讲究个啥拖累不拖累，这些年都过来了，要讲早就讲了。还等到这个时候?”连老爷子说这话的时候。紧紧地盯着连守仁的眼睛。“老大，做人要讲良心。人要丧了良心，那这个人就算完了。周围人看不起他，老天也不保佑他。我和你娘这还都在呀……”

连老爷子长长地叹息了一声。

连守仁的额头上就见了汗。连老爷子的话。说的很重。甚至比在连蔓儿的事发作的时候，还有高利贷事件中。说的还要重，而且是说在这个当口，连守仁不能不心颤。

“爹，你可别误会我……”连守仁赶忙解释。

“老大，你就说，你是想分家自己过，还是不想分家，咱一大家子过?”连老爷子并不想听连守仁的解释，他直接问道。

连老爷子几次逼问，让连守仁没了退路，也让连守仁明白了，连老爷子的决心。

“爹，我、我啥时候想分家了，这不都是……”

“你是说，你不想分家?”连老爷子立刻盯住了连守仁，问道。

“我、我不想。可……”

“那就好，既然大家伙又都不想分家了，那咱就不分。”连老爷子一锤定音道。

连守仁嘎巴嘎巴嘴，隻觉得一股又苦又涩的滋味从嗓子眼里冒出来，让他欲哭无泪。

连老爷子又吩咐连秀儿，将在家的几房人口都叫到上房来，说了这个决定。大家自然都没话说，一个个脸上带着笑，只是那笑容里有几分真几分假，就只有他们自己知道了。

原本放在炕上的几个礼匣已经被收进了柜里，就是连守仁监生的执照和文书，也被连老爷子小心地收在一个朱漆木匣内，放在了屋角一个小佛龛下面。

一大家子过日子，自然还是连老爷子和周氏当家。家中的一切财物，也是由老两口子分派用场。即便是崭新的监生老爷和太太也没辙，因为论起来，连老爷子和周氏是老太爷和老太太。

“一大家子过日子，杓子没个不碰锅沿滴。”连老爷子又语重心长地说了一番话，“过去的事都过去了，谁心里也不能存疙瘩。大家伙扭成一股绳，咱这日子才有奔头。老大现在成了监生，做不做官这个话咱出去不能说，也别就自高自大的。跟左邻右舍、乡里乡亲，咱得比以前还讲究，不许端架子、也不许搅扰人家，不能让人背后指着脊梁骨说道咱们……”

连老爷子这样说，大家都点头应承。

“爹，这可是咱家的大喜事，该给爹打二斤酒庆贺庆贺。”等连老爷子说完，连守义就陪笑着道。

“是你又馋酒了吧。”连老爷子瞪了连守义一眼道。

“爹，这不是大喜事吗。”连守义也不太争辩，只是咧着嘴笑。

“给孩子们拿钱，买就买肉，晚上大家伙好好吃一顿，把里正、春柱他爹、吴家兄弟……都请来。”连老爷子说了一串的人名，然后又说道，“老四一家也让他们来，饭菜做的丰盛点。”

一家子人就都各自忙活开了。

连守信和张氏闻讯从铺子里回来