黛玉笑道：“我哥哥是外男，不宜见女眷，他来接我家去的，还是我直接去吧。”

贾母道：“都是自家亲戚，何须生分？”百般不许，命林之孝去请。宝玉亦早听说了这位少年英才，冯紫英说他“一脸凶相”，他便以为是那等可怖之辈，想着林妹妹何等钟灵毓秀之人，怎会有那样的哥哥，待今日一见，不禁倒吸了一口凉气。

只见林征身量高挑，虽是寻常打扮，但走路带风，眼神冰冷，一眼便知是刀尖上舔血的人——偏他生得这般英武，细看去，眉目却还有林家人的清俊，便是他一向不喜那些在官场钻营之辈，也得赞一句“林家大哥，果真是好相貌”。

黛玉已经像一只快活的小鸟一样倚在大哥身侧了，贾母看了林征，也只有喜欢的：“竟不知什么样的水土，养得出这样出彩的人了。”

林征勉强笑了笑，与贾母行了礼道：“老夫人的德高望重，某本不该失礼，只是家里来了贵客，要见明珠族姬，某少不得要失礼于夫人了。”

他如今的地位，能被他称作“贵客”的，还能有几位？更何况搬出了黛玉的族姬身份，贾母听了也心惊：“既你们家有客，我也不强留了，改日一定要来家里坐坐。”

黛玉亦觉得心慌, 跟着林征回去的时候忍不住问：“家里来了客人？”

林征沉默了一会儿，叹道：“永宁王来了。”

黛玉倒吸了一口凉气, 问道：“他来做什么呀？”

“说是公事，还带了三伯父生前的同僚, ”林征扶她上了车, “别怕, 我们都在呢。”

“我不怕。”永宁王虽位高权重, 却也是公私分明的，黛玉先头遇到过他，说是为公事来的时候, 确实从不说多余的话。他当年应承过要完成林海遗愿，还一个盐政清明, 这几个月, 也似乎在做这件事。她不是要借父亲的光讨什么封赏，但想到当年父亲险些被地头蛇推出去做替死鬼, 家里百年清誉毁于一旦, 就不寒而栗。也因为这个，她对刘遇一直心存好感, 哪怕他“出尔反尔”，她也只惧不厌的。更何况，别的琴、琴谱也罢了, 还有那尊武曲鼎呢。

才是大年初三，永宁王已经开始办差了，等林征去接黛玉的功夫, 还取了卷宗查看，林滹候在书房，怕那些卷宗机密，也不敢上前，只得挨着他的长随，叫家人准备了茶水瓜果，小心应答着。不多时，林福来报，大爷和玉姑娘回来了，他忙一迭声地叫他们过来。

黛玉忐忑不安地行了礼，刘遇头也不抬：“看座。”

这明明是林家，他倒像个主人了。他的长随给黛玉搬了椅子与案台，黛玉正奇怪，刘遇递下两封书信来：“这是林公生前给都察院齐大人的信件，当时齐大人只当普通书信看，如今却发现恐怕另有玄机，按着这个信的说法，林大人手上该有一份他私下摘抄的、他前任于大人任上时真正的账本来的。”

黛玉被他直截了当的叙述唬了一跳，自贾敏去世后她便来了京里，和父亲只剩书信联系，如今一看那字体，确是林海手书，且用了藏头、化用之法，若非她对父亲极为熟悉，真看不出其中深意——看来这位齐大人也确实是林海信任与深交之人了。

刘遇看她的表情，便知齐重瑞的猜测不错，为难道：“林大人生前的文稿书信我们都已运到京里来了，若是真有这本账本，它现下所在何处？族姬可知林公有何信赖之所，会让他寄存书册的？比如一些珍贵的字画……”

“在我这里。”黛玉道。

林海素来就有记账的习惯，他为人清高自持，不愿占人便宜，人情来往原先都是贾敏负责，一笔一笔都记下来了，防着有什么疏漏。贾敏去后，他也没续弦，自己主持家事，也学着妻子记得工工整整。他去后，这些账本便和他与贾敏那些日常的诗稿文章一起归了黛玉，她细细地通读过，把这么些年林家的交际往来记下来了，却有一本，怎么也看不懂。

现在她懂了，为什么会有那些陌生的名字，为什么会有那么大的数额，为什么对一些人只进不出，又对一些人只出不进。

“你怎么了？”刘遇见她脸色不好，关切地问道。

“我外租家也有人也在上面。”黛玉苦笑道，她终于明白为何明明林滹和刘遇已经到了苏州，父亲却不交出那本账本了，怪不得父亲那么尊重外祖母，却要在临终前把她托付给别人，不只是她是林家的女孩儿，养在别家有损林家名声，而是因为外祖母家从上到下，乱得不行，什么后路都没了。

她才同外祖母道了别，这位雍容华贵的老太君如今头上已经尽是白发，她这一辈子，也就期盼着子孙振兴门楣、日后到了地下见到外祖父，能说声不负所托了吧？她知情吗？她知道后果吗？

黛玉不是没想过不把这本账本交出来，但她买仆人时，见过那些吃不起盐、或者是只能偷偷买粗糙的私盐的穷人的模样，林海曾因自己任盐官时，扬州城里还有那样的“粗脖子”痛哭流涕，然

而江南官场沉疴深重，又岂是他的过错？既然父亲没有把这本账册销毁，把