岂不是烦不胜烦？故而道：“你这么一说，我更是觉得这门所谓亲事什么好处都没给荣国府带过来，反而惹了一身的腥，更是让二姐姐成日里生不如死，这还真不合那边的脾气。”

吴星河皱眉道：“我今日隐隐约约听到，说是荣国府的一等奖军欠了他家五千两银子，才把女儿卖给他家抵债的，要是想让他们家的人把太太当正经太太看，先让那边还了他家银子。”

这种事真是闻所未闻了，就是黛玉离得这么远，也曾听说过，大舅舅求纳鸳鸯为妾，鸳鸯不从，宁愿绞了头发做

姑子去，发誓要一辈子不嫁人，伺候外祖母。外祖母盛怒之下狠狠地发作了一通，把大舅舅和大舅母骂得半分面子也无，连二舅母都被连累得说了两句。后来想来是外祖母也觉得骂得太狠了，怕大舅舅恨上她和鸳鸯，给了他一万两银子让他去外头买妾。难道亲女儿还比不得一个小妾？当年一万两银子都舍得，如今是怎么了？是大舅舅手头已经紧成这样，还是整个荣国府都不行了？五千两银子啊，就是再不把迎春当亲女儿看，五千两银子也拿不出么？

吴星河又道：“这事既然关系到钱，姑娘就是想管，也再斟酌些。”

其实他不用说，黛玉也知道，五千两银子不多不少，她也不是拿不出来，要是花上五千两银子，能把迎春整个救出来，再不用受那折辱，她也觉得值得。可是想也知道不能，大舅舅是个死要面子的，二姐姐又是明媒正娶嫁进的孙家大门，那么多亲戚朋友都来贺过了，你让人知道是因为他欠了银子才把女儿“卖”去的？他怕是要发疯。贾家丢不起这个人，孙家也不一定肯罢休，回头闹起来，反倒是她里外不是人了。

黛玉也别无他法，只得按照绣橘恳求的那样，定期派人去探望迎春，指望孙绍祖看在迎春有她这个表妹还记着的份上，收敛一些。但她心里也知道，孙绍祖也就一开始还会忌讳些，等发现并不能搭上林家的关系后，恐怕又要有恃无恐，甚至变本加厉了。

那厢王夫人打发走了源儿，却是听到宝玉院子里一株已经萎了一年的海棠花竟然在秋日里开了，众人皆觉奇怪，还是贾母做主，当喜事办了，命儿孙们前去赏花吃酒，忙过去张罗着，又派人去叫宝玉。宝玉却是因那海棠想起晴雯来，再想到如今黛玉去了她叔叔家、宝钗也搬出去了，迎春更是嫁了人，连宫里的大姐姐都病倒了，更觉凄凉。因贾母等突然来的，他匆匆忙忙就穿上衣裳接去了，也忘了带那块“通灵宝玉”，谁知第二天起来，竟是遍寻不到。袭人等知道事关重大，不敢隐瞒，只得禀报了王夫人，王夫人命人把园子关上，不许进出，仔仔细细地搜查了遍，从丫头到婆子，恨不得连身上都搜了，也找不到，三日之后，再也瞒不住，不得不报给了贾母。

其实那海棠花在秋日开花，贾母也知“事出反常即为妖”，然而家里已经这样了，她也不能带头唉声叹气的，故而只当是喜事，拿凤姐送来的红缎子捆了花，一家子热热闹闹了一回，也就散了。其实心里还在惦记着宫里的娘娘，再一想，娘娘是何等尊贵的人物，便是借花托梦，也该借牡丹、芍药才是，怎会借海棠来说？以此来宽慰自己。谁知却听闻宝玉丢了玉，一时间除了焦急伤心，竟还有些“终究是来了”的万念俱灰之感。

待见了宝玉，却是大吃一惊。原来宝玉自丢了玉后，一日呆似一日，说话也渐渐没了头绪，贾母见他时，他自己也不说话，只是嘻嘻地笑着，袭人教一句，他才说一句，全无往日的灵光，竟似个傻子似的。贾母心道：“是了，他携玉而生，那玉可不是他的半个魂魄？如今魂没了一半，可不就是如今这样子了。”王夫人等忙宽慰贾母道：“已经去测字问签了，又着人在城里各大当铺里找，薛二爷也在帮忙，他们家在当铺里头认得的人多，少不得能找着的。”

贾母泪流不止，道：“这玉如何是丢得的！便是丢了，提前告诉我同你们老爷，多几个人想办法不是？薛家如今乱成那样，蟠儿又打死了人，关在牢里，薛太太忙他的事都忙不过来，还要累得薛二爷为我们家的事跑腿。”又道，“俗话说，有钱能使鬼推磨，你唤琏儿来，写出赏格，悬在外面，就说有捡到送来的，情愿

送银一万两，若有知道在哪儿的，送信给我们的，谢银五千两。不要吝啬银子，才可发动人找寻起来，只咱们家里这几个人，多早晚能找到。”又命把宝玉的衣裳用器收拾起来，搬到她屋子里去，只派袭人、秋纹跟过来。宝玉听了，也不言语，仍旧傻笑着。贾母叹息不已，携了宝玉起身，到她屋里，早晚看着，只盼自己年岁大了，寿数能压住怡红院里的邪气，宝玉能恢复一二。

贾政回来时，只觉得如今这风口浪尖的时候，自家人还大张旗鼓地把赏格贴在府外，叹气道：“生下来的时候就满城的谣言，传了十几年才略好些，如今又这样折腾，焉不知上头多忌讳这个呢。”因是贾母的主意，他也无可奈何，只得让瞒着老太太，自己偷偷地揭了下来。却又哪里来得及呢，早传得满城风雨了，京里游手好闲、想发横财的，谁不在议论这事？

贾母还在忧心宝玉的事儿，忽然宫