”

鸳鸯吓了一跳，忙道：“我哪里敢！”

“你心里怎么想的，你自己清楚！”邢夫人冷哼了一声，把她推出门外，任她说什么都不搭理了。

鸳鸯浑浑噩噩地回到房里，琥珀她们还在收拾明天出去的东西，一边说一边还在议论平儿：“自二奶奶没了，平儿也像丢了魂似的，大太太、二爷又不管她，底下人现在都拿她不当回事，吃的穿的用的别说比从前了，比三等丫头都不如。她还得省吃俭用地顾着巧姐儿，这几天也没看到她，要是二奶奶还在，现在她不也在拿着好几串钥匙跟着忙前忙后的？原来多能干、多风光的人啊，现在都在头疼钱的事儿了。”鸳鸯听了，不禁想到自己。平儿还是贾琏的屋里人呢，只因是凤姐的心腹，凤姐败了，她也就跟着受牵连。而她呢？她当年可是实打实地得罪了贾赦和邢夫人，这几年因为老太太护着，也没人能把她怎么着，可如今老太太没了，大太太就算不是刻意想害她，只是拿她出气，她能承受得了？二老爷、二太太肯给她出头？再者说了，她这几年管着老太太库房的钥匙，也不是全然干干净净的，找不出把柄来。当年贾琏和凤姐说钱不够用，求着她把老太太那儿用不着的银器拿去当了一些，到现在还没还上呢，甚至还牵扯出了林姑娘家的那尊武曲鼎，也亏得是林姑娘大度，把这事儿悄无声息地抹平了，否则当时就要闹得天翻地覆的。现如今老太太没了，若是大太太闹将开来，一定要彻查老太太的库房，查出些什么名堂来，难道贾琏肯给她把事情揽过去？当年一口一个“鸳鸯姐姐”，也不过是因为老太太还在，如今老太太没了，她比伙房丫头又能强到哪里呢？谁还会把她放在眼里不成？

想到这儿，她越发觉得了无生趣，二老爷是个不管事的，以后家里便要“乱世为王”了，谁配小子，谁收在屋子里，谁发卖了去，还不都是那些主子们一句话的？她当年绞了头发，说要做姑子，一辈子不嫁人，可有人当过真？日后种种折磨，她是受不得的，不若随老太太去了，到了地底下还服侍她。

她本就是个坚定不移的性子，既然此番下定了决心，便再也不肯回头了，当下打开妆匣，取出当年绞发的剪子，关了屋门，趁着夜深人静，自己端了脚蹬，把汗巾系在房梁上，套上喉咙，蹬开脚蹬，挣扎了不多时，便没了气息。

别人还浑然不觉，到第二日时，遍寻她不着，琥珀、珍珠因说“往日她最拿老太太放在心上的，怎么如今正日子，反不见人影”，恐出了事，到里间来寻她，才见她孤零零地挂着，吓得魂飞魄散，忙大声嚷叫起来，一面赶忙把她放下，一面又去报与邢、王二夫人知道。

王夫人、宝钗等听了，慌忙哭着去瞧。邢夫人却是知道鸳鸯寻短见必定是与自己昨晚说的话有关，心里发虚，又怕别人看出来，只得道：“不料她竟这样有志气，不枉老太太疼她一场！快叫人告诉老爷！”宝玉一面觉得鸳鸯委实刚烈，他们身为子孙，都不曾有她这样的决绝，一面又暗自觉得有蹊跷，想着“昨儿个还好好的，怎么到了晚上就寻死了呢”，一时也不知道是该哭还是该疑惑。宝钗劝道：“你若是想哭，倒是哭出来，别憋着了。”他一边哭一边笑着，直摇头叹气。

贾政等进来，着实嗟叹了一番，因她是为贾母而死，赞她忠义，命人抬棺材进来厚葬，又唤小辈：“她是替老太太殉葬的，不可做丫头论，你们都给她磕个头来。”宝玉、

宝钗念着她旧日的好，听罢此言，也不用人喊，自上来给她磕头，宝钗哭道：“好姐姐，我们都有未尽的事，你到了老夫人那儿，替咱们尽孝罢。若是有什么想要的，只管托梦来，你是知道宝玉的，他素来喜欢你们，也让他有个念想。”

这句话却是结结实实地戳到了邢夫人，她生怕鸳鸯真弄出什么托梦来，自己落不着好，只好跟着在心里拜了拜，默默念道：“冤有头债有主，我不过就说了两句话，你自己想不开，可怨不到我头上来。”念完了，心里还是不安，正想着出去透透气，蓦地一回头，却见赵姨娘站在院子里，脸色惨白，也是一副惊魂未定的样子。