做小，她妈妈又劝，说宝二爷将来会有大出息，她不忍叫妈妈失望，才跟了宝玉。宝玉因金钏儿的事，对她一向歉疚，并不曾做什么，她还是清清白白的一个人，宝钗又开了口，她也心知自己在宝钗房里并不得人心，便含泪辞别了。王夫人还记挂着她姐姐的事，也没有拦她，叫她拿上这些年攒下的体己，出去配人了。

只剩下宝钗带着莺儿，听闻贾兰中了进士第一百三十名，也不知是喜是悲，良久才道：“大嫂子也算是苦尽甘来了，家里后继有人，老爷、太太也可安心了。”她没有提到自己，贾兰也只是考中了进士，将来做官做得大了，诰命封自己的妻子、母亲、祖母，可没有恩泽婶子的道理，况这么些年来，家里人的目光都在宝玉身上，李纨上次不肯出钱营救巧姐儿、这次因家人迁怒贾兰而爆发，都不是一朝一夕的事，别说她这个婶子了，只怕王夫人这个亲祖母，都不一定能收到贾兰多少好处。想不到她到头来，还是要依附着之前都没有另眼看过的一个小孩子过活。妈妈与姨妈这几年来苦心经营这一场，到底是为了什么？

莺儿倒是还安慰她：“二奶奶，到了这田地，咱们也不希求别的了。兰哥儿考中了，自然是有好处的，便是为了一个‘孝’字，他也不会放着咱们这儿不管。往后吃穿用度上，尽可宽裕些。况且二爷说不准还回来呢。他从小娇生惯养的，何曾吃过一天苦，在外头哪里过得下去，没几天就要回来的。”

这话她自己都不信。宝玉是去考试的，身上除了那三天的换洗衣裳和吃食外，什么都没带，他要是在外头过不下去，早就回来了，还能拖到现在？不过宝钗知道莺儿也是为了自己高兴才这么说，勉强笑道：“你说得是。”又问，“给兰哥儿的贺礼准备好了吗？”

自那一回后，李纨母子同这边越发生分了，但就像莺儿说得那样，当今以孝治天下，贾兰若真的能不管祖父祖母，他这官也别想做了。是以两边还有往来，宝钗如今手上也没有闲钱，不能像从前那样大方地出手送礼了，不过自己亲手做了些女红送去，聊表心意。原还想采购些笔墨纸砚，一来囊中羞涩，买不到好的，二来往后他们若真要依仗贾兰过活，李纨也不见得高兴她们多用钱。出生这么久，虽一向喜欢素净、不爱花草首饰，但她还是头一回感受到寄人篱下的苦楚，心里倒是百感交集，又想起湘云、黛玉来，一个地下一个天上，倒是问了一声：“林三爷不是也是这一届考的？他考的如何？”

“哪个林三爷？”莺儿想了一想，“二奶奶是说迎春姑娘借住的林家的三爷么？没听说啊，不会是落第了吧？”科考毕竟是万里挑一的事儿，便是贾家如今这样了，贾兰考中了，还要摆酒请客，许多老亲戚们来道贺呢，却没听见林家有什么事儿，迎春也没回来，她道，“毕竟六千多个人去考试，只取三百名，多的是落第的。”

“虽然多的是落第的，但是他们家的人，考不中，才会传得沸沸扬扬的。考中了，倒也就是一句‘果然如此’罢了。”宝钗道，“可惜如今迎春也不回来了，不然还能问问。”

莺儿低头，轻声道：“她还回来干嘛呢？”

都说金窝银窝不如自己的狗窝，可这个家，对迎春而言，也没什么意义。即便是当年，在大观园里头，姐妹们一块儿热闹的时候，她也时常是被忽略的那个，连李纨、探春掌家的那次，她们给宝玉过生日热闹，她没有过来，亦没人想到去找。诗社之类的活动，她也就一开始凑个趣，后来便常称病不来。如今在林家，虽然说起来是要在医馆里抛头露面地帮着干活，但也多了分底气，吃饭穿衣用自己挣的月钱，也不用服侍人，真要宝钗说起来，薛家的铺子要是还开着，她也情愿去帮忙，好过以后看李纨脸色过日子。这么说来，她不免又恼起薛蟠来。他杀人偿命，薛姨妈却为了他的案子奔走，砸进去大量的钱财不说，最赚钱的当铺没了荣宁二府这样做官的靠山，底气不足，又没有原先厚重的资金支撑，也不得不关门大吉了。如今薛姨妈虽还有些养老的钱，但和从前比起来，实在不够看。要是还有店面在，家里怎么都还有希望的……可惜那也是薛家的希望罢了。

不过，林家到底是如今京里头数得着的人家，便是迎春不回来，那红榜就贴在那儿，去看贾兰成绩的下人就说：“林三爷中了啊，二甲的第七十四名，和兰大爷在同一张纸上贴着呢。”

这名次可以了，比贾兰还高呢。不过可不可以，也得看看对比。林家没有大摆酒席，看来对末子的成绩并不算满意就是了。宝钗心里叹息，她也是从小读过书的人，宝玉最后读书写文章，兴许只是为了迷惑她们，可那些文章确实是好的，倘若他去考了，名次说不准比贾兰、比林徥都要高呢。

可惜没有如果了，她的丈夫明明天生就是读书的料，却当真一点兴趣都没有。倘若贾家还在，他做过富贵闲人也罢了，贾家没了，他便情愿去外头做一个闲云野鹤，也不按着母亲、妻子殷殷期盼的路子走。事到如今，她也不知道是后悔还是失望好，只能道：“岫烟嫂子来过了吗？”

“没呢，奶奶找蝌二奶奶有事吗？”莺儿问道。