她虽期待功成，但也明白恐不能全身而退。

芙蕖问：“你怎么知道？”

谢慈一勾她的下巴，叫她抬起眼睛，两人目光撞在一起，他道：“若非你心里不安，今日，你不会主动来见我，怎么？终于知道怕了？”

汤泉里的热气四处弥漫，芙蕖虽未下水，但衣衫上早已沾上水汽了，浑身被蒸得湿腾腾的，薄纱贴在皮肤上，一席好风景若隐若现，而她自己还完全没有察觉。

她用一双黑漆漆的眸子盯着谢慈，说：“明明是你跑来找我的吧。”

他头一次光顾太平赌坊，便在外场闹出那么大动静，还特意带来了心爱的乌鸦，放飞到彩楼高处的檐角，不就是为了引她出去么？

谢慈擅养乌鸦。

他从小就有这么个怪癖。

知晓此事的人不多，芙蕖算是一个。

当芙蕖推开窗，看见檐角上停歇的那一排黑羽白颈的乌鸦时，立刻意识到是他找来了。

芙蕖上前一步：“我只差一点，就能拿到所有的账本了，所以我现在不能离开。你今日来，到底想干什么？”

谢慈目光不经意地游遍了她的全身，最后停在了她的前胸。

芙蕖无所察觉，专注等着眼前人的回答。

可谢慈眼中的情绪很微妙，沉默了片刻后，他侧身抬起一只手，扯断了腰间盘扣，将浴袍撕下来，往芙蕖身上一扔。

芙蕖只觉眼前一黑，带着兰草香的浴袍兜头罩下来，连她的脸也一块盖上了。

芙蕖奋力一扯。

低头瞧见自己那一片雪脯，耳根随即浮出了一丝羞赧。

谢慈早已不在眼前，他去捡回了自己那件烂袍子，随便一裹，从暗袖中摸出了一把匕首，唰得亮出刀锋，举起在眼前，对着那秋水如泓的锋刃凝视了许久，说：“我此去扬州，无意中打听到了一个消息。太平赌坊在扬州的地下风月场里，寻到了一个十几岁的小少年，手很灵活，本事不比你差，过几天，人可能就带回来了……你懂其中的意思吧？”

芙蕖不知道这事儿。

老板娘没告诉她。

她也没察觉到端倪。

太平赌坊找到了能替代她的人。

芙蕖沉声道：“我即将成为一个弃子。”

谢慈：“你知道的太多了，早成了扎进他们心里的刺，教你一个道理——见好就收。他们也不是傻子，真等你把所有的账本都拿到手，你没有命走出这个门。”

说话间，他几步闪到了芙蕖跟前，一把捏住了她的左手。

芙蕖腕上的铃铛随着他的动作，叮叮当当乱响一气。

谢慈的刀尖紧贴着芙蕖的皮，挑断那根红绳。

紧接着，他又转手，趁芙蕖惊愕的功夫，削断了她鬓旁的一缕青丝。

芙蕖：“干什么？！”

谢慈把那缕青丝扬进了汤池里，骨子里的疯劲儿开始渗出来，他眯眼说道：“下海系红绳，从良断青丝。你舍不得，只好我来帮你。”

芙蕖听着“从良”二字，忽然觉得有趣：“谢大人，刚才你自己说的，宁信母猪上树，不信妓子从良。”

谢慈直接道：“谁敢逼你当妓子，我剜他全家的眼睛。”

他的口气不像在说笑。

芙蕖终究不能忍受多年经营功亏一篑，她分明距离终点只剩一步之遥了，她说：“不，谢家需要我……”

谢慈打断她：“谢家需要，但我谢慈不需要。”

汤池里的水汽氤氲着他的双眼，仿佛蒙上了一层堪称缱绻的情愫，芙蕖心想一定是自己看错了。

芙蕖摇头：“你带不走我，赌场里的他们不是吃素的。”

谢慈：“巧了，你主子我也不是吃素的……素了十年年，今日我非开个荤，谁敢拦我试试。”

说着，谢慈终于放开了她的手腕，转而攀上了她的手背，用力顶开了她的指间，强行与她十指相扣，并将两人的手往白玉的池边阶上一按。

芙蕖整个人跌在池边。

但身后紧贴着谢慈滚烫结实的身体，她不敢动，用力偏过头，望着他：“你干什么？”

谢慈下巴贴着她的鬓发，轻轻蹭了一下，说：“我爹早死了，我姐姐也已失势，成了被驱逐出宫的太妃，如今谢家的主人是我，一切都由我说了算。当年他们送你走，我拦不住，如今我要接你回家，他们也别想拦。与其等你被别人拧胳膊断腿，不如我亲自动手，谁都不能染指我的人……别怕，以后有我，你若废了，我养你一辈子。”

芙蕖听到最后一句话，忽敢一阵毛骨悚然，心脏都停跳了一瞬。

此时，她再对上谢慈那一双眼睛，里面堪称错觉的温柔早就不见了，取而代之的是猩红的血丝，深不见底的可怖，其中暗藏的惊涛骇浪已然压不住了。

不对！

他是真的想废了她的手，这个疯子！

芙蕖左手无法动弹，她屈起右肘，向后狠狠地击在谢慈的胸膛