蔡洋给出的答案虽不能让芙蓉等人满意，却将端州的损失降到了最低。真正死掉的官员只有一个直阳县令，郡守就地免职随时可以复起，此间种种，直阳城内看明白的、看不明白的，人人三缄其口，城内舆论没有激起一点声响，似是早已习以为常。

端州刺史修书一封直呈宰辅案前，此事便算了结。

此事过后，芙蓉连续多日噩梦缠身，痼疾加重，不能再长时间驾驭坐骑，只得改乘马车返回芝草。

吴一和积云在马车上便开始重新组织直阳一系列事件的有关材料，力求第一时间广为刊发。暖衣阁分社遍布柳国重镇，原本吴一计划完稿之后立即交由沿途分社付梓，但芙蓉担心他们在端州境内便揭露直阳黑幕，怕是几人还没走出多远，便有性命之忧，最终积云只得决定回到芝草暖衣阁本部后另行刊印。

在动身回芝草之前，几人特意回到下安村拜访玉兰。

下安村还是他们离开时的模样，晨雾缭绕、溪水潺潺，一切充满着静谧与美好，直阳城里的风声鹤唳越不过这重重群山。这次他们选在白天进村，村民们个个神色警惕，如临大敌。

玉兰依旧住在那间破屋子里，相柳问蔡洋要回了杀死直阳县令的凶器，芙蓉黯然递出那只折断的翡翠簪子，玉兰一眼便认出那是阿翠的东西，她颤抖着双手接过，碧绿的雕花缝隙里残留着干涸的血迹。

阿翠遗物寥寥，几人在直阳城外为她竖起一座衣冠冢。她的墓碑朝向芝草，那是她永远的遗恨。玉兰听完阿翠在直阳的遭遇，久久不能言语，她捧着那支簪子紧紧闭眼，浑浊的泪水顺着脸上的沟壑流下：“这是她来那一天，我送给她的簪子。过刚易折，她怎么就是不懂呢……”

芙蓉说：“这簪子已是冬器，你可用来防身。阿翠的事、你的事，不会那么轻易石沉大海，你们必有沉冤得雪之日。”

玉兰神色沉沉，握紧了簪子。

积云说：“端州已把你的功绩送至台辅案前，我的调查结果也总有办法让他知道。世人会知道你扎根大山的伟大，也会知道你和阿翠遭遇的不公。你如果相信我，相信暖衣阁，就再跟我仔细说说你和阿翠之前在村子里的遭遇吧。”

玉兰沉默，突然疲惫地笑了：“积云，我相信你们是真心想帮我，可是，你把事情想简单了。我的学生曾替我呐喊，但最终销声匿迹。你要揭露真相，那你的敌人，不仅是端州侯。”

积云反驳道：“我曾以你的经历为蓝本写了《玉兰》，只要有人发声，就一定会被听见！”

“你在哪刊行的呢？”玉兰问。

积云顿住。

“雁国国都，关弓。”芙蓉帮她补完。

玉兰说：“雁国治世数百年，延王有勇气、有能力和百姓一起面对社会现实，柳国不行。”

这话直白得近乎大逆不道。

芙蓉除了年少时的求学岁月，已经很久很久不曾听见这样耿直的批评了。先王曾把柳国治理得井井有条，民间物产丰富，小说盛行，却唯独不允许严肃议题的讨论。尽管如今王位虚悬，先王遗政依旧影响着一代人。无需有司介入，便是先王一手创立的监察司，就足以让玉兰学生的呐喊默默消失。

吴一、积云都是文人，对舆论空间的收束最是敏感，否则哪有他们辗转流落雁国？先王在位期间刻意打压民间声音，现在只会更甚。

气氛凝重，玉兰仿佛对命运早已全盘接受，起身为客人换上新茶，相柳却突然道：“先王已逝，刘麒一定能找到新王。你未曾尝试，又怎知新王不允许百姓自由思考、讨论严肃议题呢？”

玉兰动作一顿，重新坐下，叹息道：“如若新王继承先王遗志，扼杀一切与柳国宏大叙事不符的琐碎悲苦，你们，暖衣阁，危矣！”

“我们帮你，只因为这是正确之事。无论简单还是困难，我们都有心理准备。”芙蓉道。

相柳蹙眉喟叹：“你既体会过先王遗政的束缚，便该知道人们需要一束光，照亮这混沌的世界。你的伟大值得赞颂，你的悲苦也值得倾听，你每一次不服输的挣扎，不仅是为了自己、为了阿翠，也是为了柳国每一个人的正义。”

“……”

吴一突然击掌朗声说：“你看，之前只有积云在追查真相，现在有了我们四个。现在有四个，以后就会有四十个、四百个。我是山客，连我都知道要去写、去说、去表达，让弱者的声音被听到。端州侯很厉害吗？哪怕是君王又如何？他们终将害怕我们，因为百姓的声音不可阻挡。”

玉兰讷讷良久，几度欲言又止，终是被几人说服，目光悠远地说起了她和阿翠的过往。

阿翠是山客，她流落常世的时间比所有人想象的要早，她来到下安村时先刘王还在位，算一算距今竟有六七年了。

当时坊间流传王与宰辅斗争激烈，朝廷对思想意识控制极严，朝廷恐惧异世者学会语言后传播另一个世界的思想，于是禁止其获得户籍。没有户籍，便意味着无法获得工作、不能到正规学堂学习语言，异世者便无法融