的。”馥环道，“老三又不是那些不屑仕途经济的，他自己盼着在官场上施展开拳脚，那总归是要岳家的助力的。老爷太太给二弟选了刘家，哪怕是为了一碗水端平，也得给他挑个差不多的亲家。”

黛玉心里也知道，做父母的心，再喜欢别人家的孩子，也是要给自家孩子让路的。外祖母难道不是真的疼她？只是心里还是贾家自己人排第一，为着自己家，小辈们算计女婿家的家产，也只得睁只眼闭只眼，管束不得。她心里酸涩，不自觉地道：“大嫂子倒是不同。”

“大嫂子是大哥自己开口求来的。当时老爷同太太原是属意另一家女儿的，都想着托媒人去说亲了，大哥去求他们，老爷说孩子都开了口，怎么都得应了他，否则强按着他的头成亲，日子也过不下去，还白白连累人家的好女孩儿到咱们家受苦。要是老三自己喜欢上了谁，去跟老爷太太说，其实也会应的，老爷比别人以为的更疼孩子，可是老三的性子你难道不知道？到时候多半和二弟一样，说句‘婚姻大事，自然是父母做主’。再者说了，我看他也没那根弦，多看别人家姑娘一眼都不会，更别说有什么心思了。”

林徥正派到几近古板的性子黛玉是见识过的，虽则没觉着这样有什么不好，但也由衷地怕他这么活着没什么乐子。她和钱几栀今日初见，听说不会成为自己的三嫂子，也没别的情绪，料想钱几栀也不会是怀着那样心思的女孩儿，反倒是松了一口气，觉着日后相处可以不必想那么多，更自在些。她反倒更在意另一件事了：“姐姐原先就是叫叔叔婶子叫老爷太太的么？婶子那天还说，听到你这么叫她，觉得伤心。”

馥环沉默不语，黛玉便嘟哝道：“我打娘胎里落下的病根，自吃奶起就在吃药，晓得生病的痛楚。馥姐原先健将康康地出门，落了一身的病回来，你也说了，叔叔婶子一向疼孩子，可不是拼着被你埋怨也得把你接回来？”

“你也觉得我是在埋怨老爷太太？”馥环苦笑道，“多少人家出了门的闺女就是泼出去的水，为了父母亲自己的面子，女儿吃再多苦也装看不见，还教着要懂事听话。南安王府那样的人家，说句不客气的话，你外祖家那样的国公府都得巴结着呢，老爷太太愿意为了我同那样的人家把亲结成仇，这份情，就是我父母还在世，只怕也不定能给。我便是再不识好歹，也不会埋怨他们。我只是觉着，我和云渡走到这一步，你们再给我找借口，也是我自己的错多些。我既不

是那种贤良大度的媳妇儿，又没法和大嫂子那样真的不顾别人的眼光过日子——既要面子又要里子，可不就是什么都得不到？云渡比起那些纨绔子弟来讲，已经是十分难得了，我跟这样的人，都能把日子过得这么糟糕，实在是不像话。叫老爷太太，实是觉得丢脸，不好意思叫叔叔婶子了。”她最后道，“日子是自己过出来的，你莫要学我，学学大嫂子，都说她运气好，相公同她一条心，婆婆也和善好说话——可若不是葛督军去世时她自己闯出了那条血路，大哥又哪里有机会听说她，倾慕她呢？”

黛玉也没想到自己随口的一句话，能惹来馥环这么一大段，她到底还小，瞠目结舌地听完，想了半天，才算回味过来，倒也是觉得有些道理。若论婚嫁前的情形，韵婉比馥环不知艰难了多少倍。都说她否极泰来，方嫁得如意郎君。但能让素未谋面的林征倾心不已，不顾父母之命要求娶她过门，本身也是因着她难得的胆识气魄。都说人各有命，命的一半是老天爷给的，另一半就是自己活的了。她心里想明白了，仍劝馥环：“你反省的日子也够长了，好改口了。要拿大嫂子当标准，也未免太难了些，本朝出了多少孝女，就她一个女中豪杰。要是人人都像她一样，我外祖家的探春表妹也不必恨自己不是男儿，现下就该出外闯荡了。到时候只怕那些儒生们都要自裁泄愤才是。”

黛玉想了想，笑道：“那也不赖。”

姊妹俩说笑了半晌，见时候不早，方沉沉睡去。第二天果真起晚了些。好在宋氏也不是计较这些的人，拉她们坐下用早膳，又说：“不是你们迟了，是我起早了些，差人送了些东西回娘家。”

馥环也听说了先前宋子宜染上风寒的事，到底是冬日里，老人家有个小病小痛的都能伤筋动骨，何况宋子宜年纪实在是大了：“叔祖父可大安了？”

“总算是好了。”宋氏也松了一口气。宋子宜几年前便告老还乡，同京城实在是山高路远，有什么事，做女儿的也没法照应到。如今的宋太太是宋子宜的续弦，比宋氏也大不了几岁，当年为着宋子宜要把藕舫园给宋氏做陪嫁的事儿，还闹过不快，宋氏当年也是娇惯着养大的，很是和继母别扭了一阵。如今两人都是做祖母的年纪辈分了，当年的事早就抛到脑后，更是庆幸有继母同弟弟照料老父的晚年。

“明年叔祖父不是要过整寿？”馥环问，“太太去贺寿么？”

宋氏叹了口气：“我倒是想，只是这样远的路，一来一回，少说一两个月，哪有这么长的闲工夫呢，明年的事只会比现在更多。”

“我替太太去吧。”馥环道，“正好我觉着没什么意思，去散散